Redacción - El Semanal
El fútbol, más allá de ser un deporte, se convierte en un escenario donde convergen la economía, la cultura, la política, la historia y, a veces, hasta un laboratorio sociológico que permite el estudio de fenómenos complejos. Un caso que pone de manifiesto esta intersección es el fichaje de Mohamed Salah por el Liverpool Football Club en 2017, un acontecimiento que abrió la puerta al análisis de la islamofobia y del «contacto parasocial». Este suceso, en apariencia relacionado únicamente con el ámbito deportivo, dio lugar a investigaciones académicas que revelaron conclusiones sorprendentes.
Los sociólogos de Stanford, Yale y la Universidad de Colorado Boulder se plantearon si la contratación de futbolistas tiene implicaciones más allá de los logros deportivos del equipo. En el caso de Mohamed Salah, la combinación de factores como su origen egipcio, su identidad musulmana y su destacado desempeño en el Liverpool hicieron de su llegada un evento digno de estudio. Los investigadores se propusieron analizar si la presencia de Salah en el equipo influía en la percepción de la comunidad y los aficionados, especialmente en lo que respecta a la xenofobia.
El resultado de este exhaustivo análisis reveló que, efectivamente, la presencia de Mohamed Salah en el Liverpool tuvo un impacto positivo en la reducción de crímenes de odio y actitudes antiislámicas en la ciudad de Liverpool y sus alrededores. Los estudios mostraron una disminución significativa de hasta un 16% en los delitos de odio desde su incorporación al equipo. Además, la exposición positiva a Salah entre los aficionados del Liverpool se tradujo en una disminución en la publicación de mensajes antimusulmanes en redes sociales.
La popularidad y el éxito deportivo de Mohamed Salah no solo transformaron la dinámica del equipo, sino que también contribuyeron a mejorar la percepción y actitudes hacia los musulmanes en la comunidad. Los estudios señalan que la identidad musulmana de Salah permitió que los sentimientos positivos se generalizaran, mostrando cómo las representaciones positivas de minorías pueden tener un impacto en la reducción de prejuicios.
Este caso emblemático de Mohamed Salah en el Liverpool ha abierto nuevas interrogantes en el ámbito académico, planteando la posibilidad de un «efecto Salah» que pueda replicarse en otras situaciones similares. Las investigaciones continúan explorando el papel de las celebridades en la reducción de prejuicios y cómo eventos deportivos pueden influir en las actitudes sociales. La relevancia de este estudio trasciende los límites del fútbol, demostrando el potencial transformador que puede tener la figura de una estrella deportiva en la sociedad.
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