Redacción - El Semanal
Un préstamo tecnológico de $2 mil millones tiene a los conservadores canadienses pidiendo la opinión de Elon Musk
Recientemente, un préstamo federal de $2.14 mil millones para un operador satelital con sede en Ottawa ha desatado un debate entre políticos canadienses sobre si el multimillonario estadounidense Elon Musk representa un riesgo para la seguridad nacional.
La disputa gira en torno a la conectividad a internet en regiones remotas, mientras Canadá intenta cumplir su promesa de conectar cada hogar canadiense a internet de alta velocidad para 2030.
El CEO de Telesat, Dan Goldberg, mencionó que «parece haber algunas confusiones» sobre la naturaleza del acuerdo de su empresa con el gobierno.
Hace una semana, el gobierno liberal anunció el préstamo a Telesat, que está lanzando una constelación de satélites en órbita terrestre baja que podrán conectar las áreas más remotas del país a internet de banda ancha.
El diputado conservador Michael Barrett objetó la etiqueta de precio, preguntando a Musk en una publicación en redes sociales cuánto costaría proporcionar su Starlink a cada hogar canadiense que no tiene acceso de alta velocidad.
«Menos de la mitad de esa cantidad», respondió Musk, lo que llevó a Barrett a concluir: «Eso suena como una solución sensata para Canadá».
En una entrevista, Goldberg rechazó la comparación porque su empresa recibió un préstamo, no una subvención.
Telesat pagará al gobierno un interés del nueve por ciento. El gobierno de Quebec también otorgará un préstamo de $400 millones. A cambio, Telesat cederá alrededor del 12 por ciento de las acciones de la empresa a los dos gobiernos.
«Nadie le preguntó a Elon, ‘¿Quieres un préstamo de $2 mil millones del gobierno de Canadá con un interés del nueve por ciento y ceder el 10 por ciento de Starlink?'» dijo. «Creo que la respuesta hubiera sido muy diferente.»
Se señaló que una parte del préstamo terminará yendo a la empresa SpaceX de Musk, ya que Telesat utiliza la empresa para lanzar satélites.
Un portavoz de Innovación Canadá mencionó que el nuevo préstamo reemplaza un préstamo previo de $1.44 mil millones anunciado en 2021, que finalmente no se concretó. El gobierno mantiene su compromiso de gastar $600 millones para comprar capacidad de internet una vez que el sistema esté operativo.
El gobierno liberal tiene una iniciativa de varios años para asegurar que todos los hogares canadienses estén conectados a internet de alta velocidad, con la meta de llegar al 98 por ciento en 2026 y al 100 por ciento en 2030.
Las comunidades más alejadas son las más desafiantes porque dependen del servicio satelital. La internet satelital tradicional, que utiliza un satélite geoestacionario en una órbita más alta, tiene limitaciones.
Los sistemas satelitales de órbita terrestre baja de nueva generación, como el que está siendo lanzado por Telesat y los utilizados por Starlink de Musk, emplean muchos satélites que circulan más cerca de la Tierra y pueden ofrecer internet de alta velocidad sin los mismos problemas.
Los planes de lanzamiento de Telesat ya han sido retrasados por varios años. Goldberg mencionó que esos retrasos, algunos de los cuales estaban relacionados con desafíos asociados a la COVID-19, están «en el pasado» y la empresa planea estar completamente operativa con cobertura global para finales de 2027.
El mapa de cobertura de Starlink muestra que el servicio está disponible en Canadá, aunque su empresa matriz no respondió preguntas sobre la disponibilidad del servicio en las zonas más remotas del país.
Después del intercambio entre Barrett y Musk, el Ministro de Innovación, François-Philippe Champagne, acusó a los conservadores de querer «vender nuestra seguridad nacional».
«Cuando estás en el norte lejano, necesitas una red confiable y necesitas soberanía y resiliencia en la red. Así que sugiere lo contrario para mí es un poco loco.»
Mencionó que Telesat diseñará y fabricará el sistema en Canadá.
«Ese es el tipo de soberanía y resiliencia que queremos ver, especialmente cuando se habla de infraestructura militar crítica que también necesitamos para la defensa del norte.»
En un comunicado, los conservadores se mantuvieron en su argumento de que Musk sería una mejor opción. El crítico de la industria, Rick Perkins, dijo que «hay una plataforma establecida y disponible que puede proporcionar internet de alta velocidad hoy, y no requeriría que miles de millones de dólares de los contribuyentes vayan a parar a los allegados conectados con los liberales.»
Los conservadores también intentaron vincular el contrato con el exgobernador del Banco de Canadá, Mark Carney, quien fue nombrado asesor económico de los liberales el 9 de septiembre, cuatro días antes de que se anunciara el préstamo a Telesat.
La vicepresidenta del Partido Conservador, Melissa Lantsman, mencionó en la Cámara esta semana que Carney, «amigo cercano, del CEO de Telesat, recibió más de dos mil millones de dólares de los contribuyentes canadienses para construir una red de banda ancha que otras empresas podrían haber construido por la mitad de ese precio.»
Goldberg confirmó que Carney es un amigo pero mencionó que «no tuvo absolutamente nada» que ver con los préstamos.
Al anunciar el préstamo, la Oficina del Primer Ministro mencionó que Telesat proporcionará capacidad a la industria de defensa y apoyará la modernización de la OTAN y Norad.
Goldberg mencionó que el acuerdo no incluye detalles específicos sobre el uso del sistema para defensa. Dijo que la constelación de Telesat puede ser un «habilitador clave» para la modernización de Norad.
En 2022, el gobierno liberal esbozó un plan de $38.6 mil millones para modernizar el sistema conjunto de advertencia aeroespacial de Canadá y Estados Unidos.
Musk se ha convertido en una figura cada vez más controvertida y política en los últimos años, especialmente desde que compró la plataforma de redes sociales Twitter, a la que renombró como X. Ha utilizado su amplio alcance para compartir información falsa.
Solo la semana pasada, Musk compartió un informe falso sobre la presencia de explosivos cerca de un mitin de Donald Trump; advirtió que «a menos que Trump sea elegido, América caerá en tiranía»; y cuestionó por qué nadie intentaba asesinar al presidente Joe Biden o a la vicepresidenta Kamala Harris, después de un intento fallido de asesinato contra Trump.
Goldberg sugirió que hay buenas razones para mantener un contrato con una empresa canadiense.
«El espacio es un sector altamente estratégico, muy intensivo en capital. Si miras alrededor del mundo, los gobiernos suelen asociarse rutinariamente con sus operadores nacionales,» dijo Goldberg.
Erik Bohlin, presidente en economía, política y regulación de telecomunicaciones en la Escuela de Negocios Ivey, señaló que siempre ha habido ciertas restricciones en torno a la propiedad extranjera en las telecomunicaciones, incluido en Canadá, pero el espacio satelital es «un campo nuevo donde muchas cosas están sucediendo.»
Adam Lajeunesse, profesor asociado en la Universidad St. Francis Xavier enfocado en seguridad ártica y marítima, mencionó que el gobierno tiene argumentos legítimos cuando se trata de defensa ártica y seguridad nacional.
Mencionó que no hay razón para dudar de que Starlink podría satisfacer las necesidades de las Fuerzas Armadas Canadienses hoy, pero es importante considerar qué podría suceder con la empresa en una década o dos.
«Las comunicaciones estratégicas son simplemente vitales para todas las actividades de seguridad, defensa a lo largo del norte, sin mencionar las actividades civiles,» dijo. «Tener un único proveedor, especialmente cuando ese proveedor está fuera del control del gobierno, es una situación peligrosa.»
James Fergusson, investigador principal en el Centro de Estudios de Defensa y Seguridad de la Universidad de Manitoba, mencionó que Musk es «un tipo de Trump» que ha «dicho cosas que entran en conflicto con la política exterior estadounidense tal como existe actualmente.»
Pero señaló que el Departamento de Defensa de EE. UU. utiliza SpaceX, la empresa matriz de Starlink.
«Para los estadounidenses, no es un problema de seguridad.»
Este reporte de The Canadian Press se publicó por primera vez el 21 de septiembre de 2024.
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