Redacción - El Semanal
El cuerpo de un hombre sospechoso de disparar e herir a cinco personas en la Interestatal 75 en Kentucky fue encontrado el miércoles, según autoridades, poniendo fin a una intensa búsqueda que mantuvo en vilo a los residentes.
El hallazgo del cuerpo el miércoles se cree que corresponde a Joseph Couch, de Woodbine, Kentucky, según informó el Coronel Phillip «PJ» Burnett. La búsqueda se llevó a cabo en un terreno accidentado y montañoso en el sureste de Kentucky, cerca de London, una ciudad de aproximadamente 8,000 habitantes a unas 75 millas (120 kilómetros) al sur de Lexington, donde ocurrió el ataque el 7 de septiembre.
Los investigadores estaban trabajando en la identificación del cuerpo, según el Sargento Maestro de la Policía Estatal de Kentucky, Scottie Pennington, en una publicación previa en redes sociales.
Los tiroteos en la autopista mantuvieron en vilo a la zona rural, llevando a algunas escuelas a cerrar y pasar a la enseñanza virtual durante varios días, mientras las autoridades alertaban a los residentes para que estuviesen atentos. Las escuelas reabrieron el martes con seguridad policial adicional en el condado donde ocurrió el tiroteo.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, calificó los tiroteos como «un acto de violencia y maldad». Durante el ataque, una docena de vehículos resultaron impactados cuando el agresor disparó entre 20 y 30 rondas cerca de una salida de la autopista, creando escenas caóticas. Las autoridades acudieron al lugar después de recibir la alerta alrededor de las 5:30 p.m. Los cinco afectados sobrevivieron al ataque, aunque algunos sufrieron lesiones graves.
Después de enviar un mensaje de texto prometiendo «matar a mucha gente» antes del ataque, se dice que Couch envió otro diciendo: «Me mataré después», según investigadores citados en un documento legal. El documento no describió la relación entre Couch y la mujer que recibió los mensajes. No obstante, Couch y la mujer tienen un hijo en común, aunque nunca estuvieron casados, según un abogado que se encargó de la custodia del niño nacido en 2016.
Los buscadores encontraron el vehículo abandonado de Couch cerca de la escena del crimen, así como un arma semiautomática que se cree fue utilizada en el tiroteo. También se encontró una bolsa estilo militar con «Couch» escrito a mano en marcador, junto a un teléfono que se presume pertenece a Couch pero que tenía la batería retirada.
Autoridades informaron que adquirió el arma AR-15 y alrededor de 1,000 rondas de munición en una armería de London horas antes de la balacera. Couch tenía experiencia militar en la Reserva del Ejército de Estados Unidos, donde sirvió como ingeniero de combate desde 2013 hasta 2019. Dejó el ejército como soldado raso y no tuvo despliegues.
La búsqueda se centró en un área densamente arbolada a unas ocho millas (13 kilómetros) al norte de London, descrita por un oficial de la policía estatal como «caminar en una jungla». Con la ayuda de helicópteros y drones, los equipos de búsqueda terrestres lidiaron con acantilados, sumideros, cuevas, cursos de agua y densa vegetación.
Se recibieron más de 400 informes de la población desde el tiroteo, la mayoría apuntando a áreas fuera del bosque extenso que fue el foco de la búsqueda. La policía suspendió la búsqueda nocturna y desplegó oficiales en lugares estratégicos en el bosque para evitar que el agresor escapara.
En un intento por calmar los temores de los residentes, las autoridades anunciaron que estaban retirando a los buscadores del bosque para reforzar las patrullas en las comunidades cercanas.
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