Increíbles criaturas antárticas: estrellas de mar y otros curiosos habitantes.

En el exhaustivo estudio titulado «Atlas Biogeográfico del Océano Antártico», se han identificado más de 9.000 especies, desde diminutos organismos hasta imponentes pingüinos y anémonas. Este censo, considerado el más completo jamás realizado en la región, ha sido publicado esta semana, siendo el primero de su tipo desde 1969.

El libro cuenta con 66 capítulos, alrededor de 100 fotografías y 800 mapas, y ha sido auspiciado por el prestigioso Comité Científico de Investigación Antártica. Huw Griffiths, uno de los autores y editores del atlas, ha destacado el enorme esfuerzo internacional realizado para su elaboración, resaltando que servirá como legado para la comunidad científica.

Un total de 147 científicos de 91 instituciones de todo el mundo participaron en este exhaustivo censo, que tomó cuatro años de arduo trabajo. Los datos recopilados en el atlas incluyen información detallada sobre la distribución de especies, su genética, evolución, interacción con el entorno físico y el impacto del cambio climático.

Los investigadores involucrados en este proyecto esperan que la publicación brinde insumos importantes para las políticas de conservación, como la posible necesidad de establecer áreas marinas de protección en el océano Antártico. De acuerdo con Claude De Broyer, editor jefe del libro y miembro del Instituto Real Belga de Ciencias Naturales, este atlas representa una valiosa base de datos para la preservación de la vida marina en la región.

Este estudio único reúne por primera vez todos los registros de la biodiversidad marina antártica, desde los tiempos de la exploración del capitán Cook, hasta la actualidad. A través de la recopilación y análisis de este conocimiento, los científicos pretenden predecir cómo los hábitats y la distribución de especies clave podrían evolucionar en el futuro.

En resumen, el «Atlas Biogeográfico del Océano Antártico» representa un hito en la comprensión de la diversidad marina en esta remota región del planeta. Con su publicación, se espera que contribuya significativamente a la conservación y gestión sostenible de los ecosistemas antárticos.