Redacción - El Semanal
La resiliencia detrás del gigante del lujo en Oriente Medio
En los brillantes pasillos del Museo del Futuro de Dubái, una imagen refleja tanto el peso de una tradición de 70 años como la promesa de lo que está por venir. Patrick Chalhoub, de 67 años, y su hijo Michael, de 38, se encuentran lado a lado, representando dos generaciones de liderazgo en el grupo Chalhoub, la mayor empresa de retail de lujo de Oriente Medio. Con más de 950 tiendas de retail en 14 países, 65 plataformas de comercio electrónico y más de 400 marcas de lujo internacionales, el grupo es un puente crucial entre las casas de lujo occidentales y el mercado de lujo personal de la región, que alcanzó $12.8 mil millones en 2024.
La historia del grupo Chalhoub comenzó en 1955, cuando Michel y Widad Chalhoub abrieron una modesta boutique de Christofle en Damasco, Siria. A lo largo de los años, la familia se vio obligada a reubicarse cuatro veces debido a la guerra y la inestabilidad política, pero cada vez surgió más fuerte. En 1965, se mudaron a Beirut; una década después, estalló la guerra civil en Líbano y se trasladaron a Kuwait, donde Patrick se unió a la empresa en 1979. Ese mismo año, lanzaron Tanagra, su primera tienda de concepto propio, lo que marcó su entrada decisiva en el retail.
La relación de la familia con Dubái comenzó en 1990, con la Guerra del Golfo, lo que los llevó a instalarse en la ciudad. Lo que podría haber sido un revés devastador se convirtió en un punto de inflexión estratégico. Patrick Chalhoub destacó en la celebración del aniversario: «Nuestro camino no fue fácil, pero convertimos cada desafío en una oportunidad. Desde Damasco hasta Beirut, Kuwait y finalmente Dubái, cada paso llevaba el espíritu de perseverancia».
El modelo de negocio del grupo Chalhoub se basa en una filosofía de asociación distintiva que ha atraído a las marcas de lujo más prestigiosas del mundo. Operan a través de empresas conjuntas, franquicias y conceptos de retail propios, pero en todos los casos subyace lo que Patrick describe como un enfoque de «mesa redonda». «El elemento clave para nosotros es construir una relación de confianza con nuestros proveedores. Con esta confianza, podemos conquistar nuestros mercados o clientes de manera mucho más fácil».
La transición de Patrick a su hijo Michael representa más que un relevo generacional; es un punto de inflexión estratégico. Michael asumió el cargo de CEO el 1 de enero, convirtiéndose en la tercera generación en liderar el grupo. La sucesión se preparó a través de un riguroso proceso de planificación de tres años que involucró a candidatos internos y externos, incluidos no familiares.
Casi un año en su cargo, Michael informa resultados que han superado las expectativas. La empresa registró su mejor desempeño en marzo de 2025, con Arabia Saudita creciendo a tasas de doble dígito. El futuro del grupo parece brillante, con planes de expansión y un enfoque en la innovación, como su asistente de belleza generativo Layla AI, que ha aumentado el tiempo de sesión del cliente en 7.4 minutos y mejorado las tasas de conversión en 2.5 veces.
La historia del grupo Chalhoub es un testimonio de la resiliencia y la perseverancia. Desde una sola boutique en Damasco hasta convertirse en el grupo de retail de lujo líder en Oriente Medio, su legado continúa con Michael al frente, listo para enfrentar los desafíos del futuro con la misma determinación y visión que ha guiado a su familia durante siete décadas.
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