Las aguas subterráneas en el sureste de Europa mantienen su estabilidad

Las reservas de agua subterránea en el sureste de Europa son más estables de lo esperado. El agua subterránea es crucial para sustentar la vida vegetal y los ecosistemas, así como para garantizar la producción agrícola y el suministro de agua potable. Sin embargo, el cambio climático y las presiones humanas pueden amenazar su disponibilidad, especialmente en el suroeste de Europa.

Un reciente estudio publicado en la revista Communications Earth & Environment, perteneciente a la prestigiosa editorial científica Nature, revela que los niveles de agua subterránea no están disminuyendo en todas las regiones como se creía, sino principalmente en áreas semiáridas con agricultura intensiva y sequías recurrentes. También se observan descensos en zonas templadas cercanas a grandes áreas urbanas. Se concluyó que, con una gestión adecuada, las aguas subterráneas pueden utilizarse de manera sostenible.

El análisis de datos de más de 12.000 pozos de agua subterránea en Portugal, España, Francia e Italia mostró que el 68% de los pozos examinados mantuvieron niveles estables en las últimas tres décadas, mientras que el 20% experimentó un aumento y solo el 12% registró una disminución. La disponibilidad de agua subterránea se mantiene estable en regiones con clima mesotérmico y altas precipitaciones, como el norte de Francia, gracias a tasas de recarga elevadas.

Por otro lado, en áreas como la cuenca baja del río Po en Italia, los niveles de agua subterránea están aumentando debido a factores naturales y antropogénicos, lo que requiere medidas de drenaje y bombeo para evitar inundaciones. En contraste, regiones semiáridas como Tarbes en Francia y Medina del Campo en España han experimentado descensos en los niveles de agua subterránea, atribuidos a la disminución de precipitaciones, altas temperaturas y la agricultura intensiva.

Incluso en regiones templadas con grandes urbes como Lyon, Niza, Módena y Burdeos, los niveles de agua subterránea han disminuido, principalmente debido al aumento del consumo doméstico. En ciudades turísticas como Béziers, en Francia, la extracción para abastecer a los turistas ha provocado una notable reducción de los niveles de agua subterránea.

El estudio destaca la importancia de enfoques de gestión holística y sostenible en la recuperación de los niveles de agua subterránea, como se ha observado en La Mancha Oriental en España. Las lecciones aprendidas en el suroeste de Europa pueden servir para mejorar la gestión del agua subterránea en otras regiones, especialmente en un contexto de cambio climático y aumento de la demanda de agua subterránea.

El trabajo recibió apoyo de los proyectos InTheMED y OurMED, parte del Programa PRIMA financiado por la Unión Europea. Se resalta la necesidad de considerar de manera detallada y local la gestión de las aguas subterráneas para garantizar su uso sostenible y la preservación de este recurso vital. El acceso al artículo científico completo está disponible en el siguiente enlace: https://www.nature.com/articles/s43247-024-01554-w