Optimismo cauteloso e innovación encabezan la transformación.

La feria Vision Expo 2026, en Orlando, celebró su 40 aniversario consagrándose como el gran encuentro global del sector óptico tras fusionar sus tradicionales citas en un único evento anual. Durante cuatro días, el Orange County Convention Center acogió a unos 8.000 profesionales procedentes de 92 países, con un notable aumento del 17% en la asistencia a programas formaticos. Estos datos confirman un renovado interés por la industria y su evolución hacia un modelo más integrador e innovador.

El ambiente que se vivió en los pasillos reflejó un estado de ánimo que las voces autorizadas no dudaron en calificar de “resiliente y profundamente optimista”. Ashley Mills, consejera delegada de The Vision Council, coorganizadora del certamen, subrayó que más allá de las cifras, lo relevante es la apuesta activa de los profesionales por invertir en sus negocios, en formación y en redes de colaboración. Este dinamismo sitúa a Vision Expo como una cita indispensable para anticipar las tendencias que marcarán el próximo ejercicio.

Ese optimismo, eso sí, se matiza como “cauteloso” entre los minoristas independientes. Nicola Zotta, presidente de VSP Eyewear, explicó que el sector navega presiones constantes en márgenes, stock y afluencia de clientes. La respuesta pasa por estrategias más sofisticadas: curación de colecciones selectivas, diferenciación de la experiencia en tienda y una integración fluida de herramientas digitales, desde la reserva de citas hasta el seguimiento postventa. “El futuro pertenece a quienes ofrecen narrativa de marca, servicio experto y retail experiencial, elementos que compiten directamente con la comodidad online”, afirmó.

Este enfoque se materializó en los stands de los grandes conglomerados. EssilorLuxottica desplegó su espacio más expansivo hasta la fecha, amalgamando sus wearables —las gafas conectadas de Ray-Ban Meta y Oakley— con lo último en tecnología médica. Entre los avances presentados destacó la próxima generación de Nuance Audio y Crizal Natural Look, un revestimiento que redefine el control del reflejo de color, junto a Transitions Color Touch. La estrategia de un solo evento anual les permitió “acelerar el cronograma innovador”, mostrando productos cercanos a su lanzamiento.

La zona dedicada a Ray-Ban acaparó atención ante la segunda colaboración con su director creativo, A$AP Rocky. Su primera colección óptica para la maison, presentada semanas atrás en la Semana de la Moda de Nueva York, apuesta por la nostalgia de los 90 con monturas finas y sin patillas. “Buscamos revitalizar la conexión con un público más joven; estas siluetas son su opción de referencia”, apuntó María Colón, vicepresidenta de Ray-Bam Norteamérica. Paralelamente, Oakley, bajo la dirección creativa de Matthew Williams, mostró su renacer: lentes de sol con prescripción integrada en diseños de escudo y contó con la presencia del patinador de velocidad Jordan Stolz, medalla en los Juegos de Invierno.

La innovación no se limitó al producto físico. Pocos días antes de la feria, EssilorLuxottica había organizado en Milán el summit Switch, un foro que congregó a mil expertos en inteligencia artificial, ciencia médica y wearables para explorar la convergencia tecnológica en el cuidado visual. “La transformación del sector en el último año supera en magnitud a la de las dos décadas anteriores”, reflexionó Pascale Desroches, vicepresidenta de marketing de la división profesional. “Necesitábamos un momento que mostrara que el futuro ya está aquí”.

Por su parte, Safilo centró su presencia en las marcas con mayor potencial para el mercado norteamericano, como Carrera, Kate Spade o Tommy Hilfiger, al tiempo que presentó tres incorporaciones en el canal óptico: Kurt Geiger, Etro y Victoria Beckham. Su presidente, Gabriele Cusani, destacó el “interés fuerte” en todo el portfolio, especialmente en propuestas que equilibran diseño, reconocibilidad de marca y viabilidad comercial. El lanzamiento de Kurt Geiger se apostó con un desfile en el stand que vinculaba la colección de gafas con la moda de baño de la casa. “La respuesta confirma que la identidad audaz y fashion-forward del branding cala en nuestros socios minoristas”, aseguró.

Cusani también apuntó hacia dos corrientes de mercado: elcreciente atractivo de la moda asequible junto al lujo, y la revolución de los wearables, como su colaboración con Amazon para las gafas inteligentes Carrera con Alexa. El ejemplo más elocuente de experiencia inmersiva lo puso Nike: un espacio donde los asistentes personalizaban lentes con grabados e interactuaban con pantallas de IA que mostraban avatares portando las gafas. “Estas activaciones convierten la compra en un recuerdo memorable y dan argumentos para preferir la tienda física”, zanjó Zotta.

El escenario de fusiones también adoptó protagonismo. La integración de Marcolin por parte de VSP, cerrada a finales de 2025, se tradujo en un stand conjunto, aunque las colecciones de Marcolin se expusieron en una suite aparte. Zotta reconoció que la operación aún está en fase inicial, pero ya se nota en el portfolio: Rag & Bone, con su diseño único y relación calidad-precio; Ic! Berlin, que celebra 30 años manteniendo su esencia independiente; y Tom Ford, bajo la batuta de Haider Ackermann, cuya paleta de color “sintoniza perfectamente con la demanda de próxima temporada”.

El cierre de la feria dejó constancia de una industria en movimiento. “Cuarenta años son muchos para cualquier actividad, pero lo extraordinario es ver cómo esta comunidad se ha vuelto más global, más sofisticada y más innovadora con cada edición”, concluyó Mills, capturando la energía vibrante que recorrió los pasillos de Orlando. Vision Expo 2027 ya tiene fecha y lugar: del 10 al 13 de marzo en The Venetian Expo, Las Vegas.