Redacción - El Semanal
El periodista español Pablo González: ¿Periodista o espía ruso?
GUERRA, Polonia –
Cuando Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, periodistas de todo el mundo se apresuraron a la frontera polaco-ucraniana para cubrir el éxodo de refugiados que huían de las bombas rusas.
Entre ellos se encontraba Pablo González, un periodista independiente español que había estado basado en Polonia desde 2019, trabajando para la agencia de noticias española EFE, Voice of America, y otros medios. Los periodistas con sede en Varsovia lo conocían como un colega extrovertido que le gustaba beber cerveza y cantar karaoke hasta altas horas de la madrugada.
Dos años y medio después, fue enviado a Moscú como parte de un intercambio de prisioneros, dejando tras de sí misterios sobre quién era realmente y preocupaciones sobre cómo Polonia manejó un caso en el que se le acusó de ser un agente ruso.
En los primeros días de la guerra, González ofreció reportes en directo a los televidentes en España con un trasfondo de refugiados que llegaban a la estación de tren en la ciudad fronteriza polaca de Przemysl.
Pero menos de una semana después, agentes de seguridad polacos irrumpieron en la habitación en la que se encontraba hospedado y lo arrestaron. Lo acusaron de «participar en actividades de inteligencia extranjera contra Polonia» y dijeron que era un agente del GRU, la inteligencia militar rusa.
Amigos estaban atónitos, y a medida que Polonia mantenía a González sin juicio durante meses que se convirtieron en años, algunos se volvieron escépticos y organizaron protestas en España exigiendo su liberación. Las autoridades nunca detallaron las acusaciones.
Pero el jueves por la noche, el corpulento hombre de 42 años con cabeza rapada y barba fue recibido en casa por el Presidente Vladimir Putin después de ser liberado en el mayor intercambio de prisioneros desde la era soviética.
Su inclusión en el acuerdo parece confirmar las sospechas de que González era un agente ruso que utilizaba su cobertura como periodista.
Nacido como Pavel Rubtsov en 1982 en la entonces Moscú soviética, González se trasladó a España con su madre española a la edad de nueve años, donde obtuvo la ciudadanía y recibió el nombre español de Pablo González Yague. Se dedicó al periodismo, trabajando para medios como Público, La Sexta y Gara, un periódico nacionalista vasco.
No está claro qué llevó a Polonia a arrestarlo. La investigación sigue clasificada y el portavoz de los servicios secretos le dijo a The Associated Press que no podía decir nada más allá de lo que estaba en un breve comunicado. Polonia está en alerta máxima después de una serie de arrestos de sospechosos de espionaje y sabotaje, como parte de lo que las autoridades consideran una guerra híbrida de Rusia y Bielorrusia contra Occidente.
Los servicios de seguridad polacos dijeron que Polonia lo incluyó en el acuerdo debido a la estrecha alianza polaco-estadounidense y «los intereses comunes en seguridad». En su comunicado, dijeron que «Pavel Rubtsov, un oficial del GRU arrestado en Polonia en 2022, estaba llevando a cabo tareas de inteligencia en Europa».
El jefe de la agencia de inteligencia británica MI6, Sir Richard Moore, dijo en el Aspen Security Forum en 2022 que González era un «ilegal» que fue arrestado en Polonia después de «hacerse pasar por un periodista español».
El término «ilegal» se refiere a espías que operan bajo cobertura no oficial, lo que significa que no cuentan con inmunidad diplomática.
«Estaba tratando de entrar en Ucrania para formar parte de sus esfuerzos de desestabilización allí», dijo Moore.
Otra pista sobre sus actividades provino del medio ruso independiente Agentstvo, que informó que en 2016 Rubtsov se hizo amigo y espió a Zhanna Nemtsova, la hija del líder opositor ruso Boris Nemtsov, quien fue asesinado en Moscú en 2015.
Periodistas con sede en Polonia que conocían a González dijeron que utilizaba su base en Polonia para viajar a antiguos países soviéticos como Ucrania y Georgia. Tenía licencia para operar un dron y lo utilizaba para filmar Auschwitz-Birkenau desde el aire en conmemoración del 75 aniversario de la liberación del campo de exterminio en 2020.
Voice of America, una organización financiada por el gobierno de Estados Unidos, confirmó que trabajó brevemente para ellos, pero desde entonces han eliminado cualquier colaboración suya de su sitio web.
«Pablo González contribuyó con algunas historias a VOA como freelance durante un período relativamente corto a partir de finales de 2020», dijo la portavoz Emily Webb en respuesta a una consulta por correo electrónico. «Como colaborador que proporcionó contenido a varios medios, sus servicios se organizaron a través de una empresa externa utilizada por organizaciones de noticias de todo el mundo.»
«En ningún momento tuvo acceso a ningún sistema de VOA o credenciales de VOA», dijo Webb. «Tan pronto como VOA se enteró de las acusaciones, eliminamos su material.»
Debido a que el sistema judicial de Polonia estuvo politizado bajo un gobierno populista que gobernó de 2015 a 2023, algunos activistas se preocuparon por si se respetaron sus derechos. Reporteros Sin Fronteras fue uno de los grupos que exigió que fuera juzgado o liberado.
El grupo mantiene su postura de que no debería haber sido detenido tanto tiempo sin juicio. «Eres inocente hasta que un juicio pruebe tu culpabilidad», dijo Alfonso Báuluz, jefe de la oficina del grupo en España a AP el viernes. Expresó frustración por el silencio en torno al caso y el hecho de que aparentemente no habrá un juicio en absoluto, ya que Polonia no ha presentado las pruebas que tiene en su contra.
Pero el grupo también espera que González proporcione una explicación ahora que está libre.
Jaap Arriens, un videoperiodista holandés con sede en Varsovia, pasó tiempo con el hombre que conocía como Pablo en Varsovia y Kiev, así como en Przemysl poco antes de su arresto.
Arriens lo describió como un hombre amistoso y gracioso, con una actitud machista y el pecho cubierto de tatuajes, que una vez mostró en un bar.
González encajaba en su mayoría, pero parecía estar mejor que el promedio de los periodistas independientes. Siempre parecía tener los teléfonos y computadoras más nuevos y caros, trabajando en la frontera entre Polonia y Ucrania con el último MacBook Pro de 14 pulgadas. Tenía mucho dinero para gastar en bares.
Recordó que González una vez dijo: «La vida es buena, la vida es casi demasiado buena».
«Y pensé: `Hombre, la vida como freelance nunca es demasiado buena. ¿De qué estás hablando? No conozco a ningún freelance que hable así’.»
González, cuyo abuelo emigró de España a la Unión Soviética siendo niño durante la Guerra Civil Española, era conocido como un nacionalista vasco con vínculos con el movimiento independentista de la región.
Se sospecha que Rusia apoya movimientos separatistas en España y en otros lugares en un esfuerzo por desestabilizar Europa.
La esposa de González en España había estado abogando en su nombre durante su detención en Polonia, aunque no vivían juntos en el momento de su arresto.
Durante los últimos años, sus seguidores administraron una cuenta en Twitter, ahora eliminada, para abogar por su liberación.
Cuando el gobierno ruso anunció que Pavel Rubtsov había llegado a Moscú el jueves, la cuenta @FreePabloGonzalez tuiteó: «Este es nuestro último tweet: Pablo finalmente está libre. Infinitas gracias a todos».
Quienes han seguido el caso ahora están esperando sus próximos movimientos.
Él tiene la ciudadanía española, y el derecho a regresar a la Unión Europea. Su esposa fue citada en medios españoles diciendo que espera que pueda regresar a España.
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