Protestas en Bangladesh: Varios fallecidos en manifestaciones tumultuosas.

Violencia y protestas en Bangladesh: decenas de muertos

DHAKA, Bangladesh –

Las protestas en Bangladesh han cobrado un alto costo en vidas, con decenas de muertos y cientos de heridos a medida que la violencia se ha extendido por el país. Los manifestantes exigen la renuncia del gobierno, mientras la primera ministra acusa a los manifestantes de «sabotaje» y corta el acceso a internet móvil en un intento por sofocar la agitación.

El periódico líder en idioma bengalí, Prothom Alo, informó que al menos 49 personas murieron en los disturbios del domingo, mientras que Channel 24 reportó al menos 50 muertes.

Mientras la violencia aumentaba, la primera ministra Sheikh Hasina declaró que aquellos involucrados en el «sabotaje» y la destrucción en nombre de las protestas ya no eran estudiantes, sino criminales, y enfatizó que la población debe tratarlos con mano de hierro.

El partido gobernante de la Liga Awami indicó que la demanda de renuncia de Hasina muestra que las protestas han sido tomadas por el principal partido de oposición, el Partido Nacionalista de Bangladesh, y el partido Jamaat-e-Islami, ahora ilegalizado.

Los manifestantes exigen la renuncia de Hasina, después de protestas anteriores en julio que comenzaron con estudiantes pidiendo el fin de un sistema de cuotas para empleos gubernamentales que se convirtieron en violencia, dejando más de 200 muertos.

El gobierno anunció un feriado del lunes al miércoles y los tribunales permanecerán cerrados por tiempo indeterminado. El servicio de internet móvil estuvo inactivo el domingo, mientras que Facebook y aplicaciones de mensajería como WhatsApp no estaban accesibles incluso en internet de banda ancha.

El Ministro de Información y Radiodifusión, Mohammad Ali Arafat, anunció que el corte de internet móvil y los servicios de mensajería buscaban prevenir la violencia.

En respuesta, las autoridades cerraron escuelas y universidades en todo el país, bloquearon el acceso a internet e impusieron un toque de queda a matar. Al menos 11,000 personas han sido arrestadas en semanas recientes.

Los manifestantes llamaron a un «esfuerzo de no cooperación», instando a la población a no pagar impuestos ni facturas de servicios públicos y a no acudir al trabajo el domingo, día laborable en Bangladesh. Las oficinas, bancos y fábricas abrieron, pero los trabajadores en Dhaka y otras ciudades enfrentaron desafíos para llegar a sus lugares de trabajo.

Los manifestantes atacaron la Universidad de Medicina Bangabandhu Sheikh Mujib, un importante hospital público en el área de Shahbagh en Dhaka, incendiando varios vehículos.

Imágenes de video mostraron a los manifestantes vandalizando una furgoneta de la prisión en el tribunal de magistrados metropolitanos de Dhaka. Otros videos mostraron a la policía enfrentándose a los manifestantes abriendo fuego, lanzando gases lacrimógenos y balas de goma. Los manifestantes incendiaron vehículos y las oficinas del partido gobernante. Algunos llevaban armas punzantes y palos, según las imágenes de televisión.

En el barrio de Uttara en Dhaka, la policía lanzó gases lacrimógenos para dispersar a cientos de personas que bloqueaban una importante autopista. Los manifestantes atacaron viviendas y vandalizaron una oficina de bienestar comunitario en la zona, donde cientos de activistas del partido gobernante tomaron posiciones. Algunas bombas caseras fueron detonadas y se escucharon disparos, según testigos. Al menos 20 personas resultaron heridas por balas en la zona.

La mayoría de las muertes ocurrieron en el distrito de Feni, en el sureste de Bangladesh, donde al menos cinco personas murieron en enfrentamientos entre partidarios de Hasina y manifestantes.

Asif Iqbal, un médico residente en un hospital estatal en Feni, informó a los medios que tenían cinco cuerpos en el hospital y todos habían sido alcanzados por balas. No estaba claro si eran manifestantes o activistas del partido gobernante.

En el distrito de Munshiganj, cerca de Dhaka, el funcionario del hospital Abu Hena dijo que cuatro personas fueron declaradas muertas después de ser llevadas de urgencia al hospital con heridas.

La cadena de televisión Jamuna informó que se produjeron violentos enfrentamientos en más de una docena de distritos, incluidos Chattogram, Bogura, Magura, Rangpur, Kishoreganj y Sirajganj, donde los manifestantes respaldados por el principal partido de oposición, el Partido Nacionalista de Bangladesh, chocaron con la policía y los activistas del partido gobernante de la Liga Awami y sus cuerpos asociados.

Las protestas comenzaron el mes pasado cuando los estudiantes exigieron el fin de un sistema de cuotas que reservaba el 30 por ciento de los empleos gubernamentales para las familias de veteranos que lucharon en la guerra de independencia de Bangladesh contra Pakistán en 1971. A medida que la violencia aumentaba, el Tribunal Supremo del país redujo el sistema de cuotas al cinco por ciento de los empleos, con tres por ciento para familiares de veteranos, pero las protestas continúan exigiendo responsabilidad por la violencia que los manifestantes atribuyen al uso de fuerza excesiva por parte del gobierno.

El sistema también reserva empleos para miembros de minorías étnicas, discapacitados y personas transgénero, cuyas cuotas se redujeron de un 26 por ciento colectivo a un dos por ciento en el gobierno actual.

La administración de Hasina ha culpado al principal partido de oposición, el Partido Nacionalista de Bangladesh, y al partido Jamaat-e-Islami de derecha, ahora ilegalizado, y a sus alas estudiantiles de instigar la violencia en la que también se incendiaron o vandalizaron varios establecimientos estatales.

Mirza Fakhrul Islam Alamgir, secretario general del principal partido de oposición, reiteró la llamada de renuncia al gobierno para detener el caos.

Hasina ofreció dialogar con los líderes estudiantiles el sábado, pero un coordinador se negó y anunció una demanda de renuncia. Hasina reiteró su compromiso de investigar a fondo las muertes y castigar a los responsables de la violencia. Aseguró que sus puertas estaban abiertas para el diálogo y que estaba lista para sentarse cuando los manifestantes lo deseen.

Las protestas se han convertido en un gran desafío para Hasina, quien ha gobernado el país durante más de 15 años, regresando al poder por cuarta vez consecutiva en enero en unas elecciones boicoteadas por sus principales oponentes.