Redacción - El Semanal
Un juez federal ha concedido la aprobación definitiva al paquete de financiación de 1.750 millones de dólares para Saks Global, desbloqueando los fondos necesarios para que la compañía navegue su proceso de bancarrota bajo el capítulo 11 y comience a saldar deudas pendientes. La decisión, firmada por el magistrado Alfredo Pérez de Houston, llega tras una audiencia virtual que transcurrió sin los asperezas de la primera comparecencia judicial del caso, celebrada el mes pasado.
El denominado «financiamiento deudor en posesión» (DIP, por sus siglas en inglés), provisto principalmente por los tenedores de bonos de la empresa, permitirá la liberación inmediata de 330 millones de dólares. Esos fondos están destinados a liquidar facturas vencidas a un grupo selecto de proveedores en un plazo de dos semanas. La jueza Pérez validó así el mecanismo financiero clave para la supervivencia operativa de Saks Global durante su reestructuración.
El camino hacia esta aprobación final estuvo marcado por negociaciones intensas con el comité de acreedores no garantizados, un grupo que representa a decenas de marcas de lujo a las que la compañía adeuda cientos de millones. Entre los mayores afectados figuren Chanel Inc. (con un crédito de 136 millones), Kering (60 millones) y LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton (26 millones). Este comité, que incluye también a Amazon como uno de sus miembros más prominentes, logró_insertar cláusulas protectoras adicionales para los proveedores en el acuerdo final.
Según explicó Debra Sinclair, abogada de Saks Global en Willkie Farr & Gallagher, el texto consensuado otorga a las marcas un derecho de retención (lien) sobre los ingresos generados por la mercancía vendida tras la solicitud de bancarrota, un derecho que precede al propio financiamiento DIP, con excepciones limitadas. Además, se especifica que la mercancía en régimen de consigna o concesión que no haya sido vendida sigue siendo propiedad íntegra del proveedor. «Nuestros socios de marca están en el corazón de nuestro negocio y estamos generando un gran impulso con ellos», afirmó Sinclair, destacando que más de 100 marcas han firmado o están a punto de firmar nuevos acuerdos comerciales con la empresa.
El representante legal del comité de acreedores, Benjamin Butterfield de Morrison & Foerster, calificó el acuerdo de «duramente disputado» pero fundamental. Señaló que el facility proporciona más de 1.000 millones en nueva liquidez, de los cuales cerca de 600 millones se destinaron a abordar reclamaciones preexistente. «Queremos que la empresa tenga unos cimientos sólidos de cara al futuro y esta financiación lo logra. También contribuye en gran medida a restablecer las relaciones con los proveedores», dijo Butterfield, quien añadió que desde el comité se anima a las marcas a mantener la confianza en hacer negocios con Saks Global.
La aprobación judicial también da luz verde a la reestructuración operativa anunciada por la compañía, que incluye el cierre acelerado de 57 establecimientos de Saks Off 5th y el de nueve tiendas de la línea principal, junto con la rescisión de contratos onerosos. La dirección asegura estar cumpliendo con los hitos del plan de negocio y superando el presupuesto de ingresos establecido para el periodo de bancarrota.
Este desenlace supone un respiro significativo tras un mes de tensiones. La primera audiencia, el «día uno», estuvo dominada por la oposición de Amazon, que había invertido 475 millones de dólares en la adquisición del grupo Neiman Marcus (luego integrado en Saks Global) y amenazó con litigar, alegando que un acuerdo comercial estaba respaldado por la icónica tienda insignia de la Quinta Avenida en Nueva York. La retirada de esa objeción formal por parte de Amazon fue uno de los logros citados por Sinclair.
Sin embargo, persisten nubes en el horizonte. Muchos proveedores aún expresan malestar por el hecho de que las deudas pre-bancarrota solo se saldarán a «centavos por dólar». Además, se anticipan nuevos cierres de tiendas dentro de la estrategia de racionalización de costes. El CEO, Geoffroy van Raemdonck, tiene ahora vía libre para ejecutar su plan de reestructuración con el objetivo de emerger del proceso Chapter 11 y redefinir su identidad en el competitivo sector del retail de lujo. La financiación está asegurada, pero la reconstrucción de la confianza y la viabilidad a largo plazo aún dependen de resultados tangibles.
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