Redacción - El Semanal
Una mujer blanca de Florida fue declarada culpable el viernes de homicidio involuntario por el fatal tiroteo de una vecina afroamericana después de que el jurado rechazara sus afirmaciones de que disparó a través de una puerta metálica en defensa propia en medio de una disputa en curso sobre niños jugando fuera de su casa.
El jurado totalmente blanco en Ocala, Florida, encontró a Susan Lorincz, de 60 años, culpable después de 2 1/2 horas de deliberación. Lorincz enfrenta hasta 30 años de prisión en la sentencia. Lorincz había alegado defensa propia cuando disparó un solo tiro con una pistola calibre .380 a través de su puerta principal el 2 de junio de 2023, matando a Ajike “A.J.” Owens, de 35 años.
Ella le dijo a los detectives en una entrevista grabada en video que temía por su vida mientras Owens gritaba y golpeaba su puerta.
«Pensé que estaba en peligro inminente», dijo en la entrevista.
El enfrentamiento fue el último episodio de una disputa entre Lorincz y Owens por los niños de este último jugando en una zona arbolada cerca de ambas casas. Lorincz dijo en la entrevista que había sido acosada durante la mayor parte de los tres años que vivió en el vecindario.
Los miembros de la familia de la víctima rompieron a llorar después de que Lorincz abandonara la sala del tribunal con los agentes. Ella no mostró reacción ni emoción cuando se anunció el veredicto.
El juez de circuito Robert W. Hodges no fijó de inmediato una fecha de sentencia, pero ordenó que se hiciera un informe de antecedentes sobre Lorincz.
Anthony Thomas, abogado de la familia de Owens, dijo que buscarían la pena máxima de 30 años de prisión. La madre de Owens, Pamela Dias, dijo que encontraba algo de consuelo en el veredicto de culpabilidad.
«Hemos logrado cierta justicia para Ajike. Mi corazón está un poco más ligero», dijo Dias a los reporteros fuera del juzgado. «Ha sido un largo camino llegar a esta etapa, a este veredicto. Encuentro algo de paz con ese veredicto.»
El fiscal estatal William Gladson, cuya oficina llevó el caso, dijo que era «un recordatorio trágico» de las consecuencias de la violencia armada.
«Las elecciones de la acusada han dejado a cuatro niños pequeños sin su madre, una pérdida que se sentirá por el resto de sus vidas», dijo Gladson en un comunicado. «Si bien el veredicto de hoy no puede traer de vuelta a A.J., esperamos que traiga cierta medida de justicia y paz a su familia y amigos.»
Durante los alegatos finales, el fiscal Rich Buxman dijo que no había pruebas de que Owens representara una amenaza física inminente para Lorincz, pero que llegó a la casa de la acusada después de que sus hijos se quejaran de que Lorincz supuestamente les había arrojado patines y un paraguas en medio de una molestia prolongada por su ruidoso juego al aire libre.
«No es un crimen golpear la puerta de alguien. No es un crimen gritar», dijo Buxman a los jurados. «No hubo peligro inminente alguno cuando ella disparó esa arma.»
Un abogado de Lorincz contraatacó diciendo que ella estaba asustada por las acciones agresivas de Owens y estaba legalmente justificada para disparar su arma bajo la ley de «defensa propia» de Florida. Una autopsia encontró que Owens pesaba alrededor de 290 libras (130 kilogramos), lo que la hacía mucho más grande y joven que Lorincz, y las dos habían tenido enfrentamientos previos.
«Ella puede defenderse», dijo Amanda Sizemore, defensora pública asistente. «Ella tuvo un instante para decidir si disparar o no su arma.»
Lorincz no testificó en su propia defensa, pero dijo en una entrevista con los detectives que se reprodujo para los jurados que nunca tuvo la intención de dañar a Owens. Aun así, en una llamada al 911, Lorincz le dijo a un despachador: «Estoy harta de estos niños.»
«Ella no tenía miedo. Estaba enojada», dijo Buxman.
La familia de Owens expresó sorpresa de que no se seleccionaran jurados afroamericanos para el juicio dada la naturaleza racialmente sensible del caso. Hubo protestas en la comunidad negra cuando los fiscales tardaron semanas en acusar a Lorincz de homicidio involuntario, un cargo menor que el de asesinato en segundo grado, que conlleva una posible condena a cadena perpetua.
La oficina del secretario del tribunal del condado dijo en un correo electrónico que ocho personas afroamericanas estaban entre las 70 en el jurado inicial. En contraste, 49 eran blancos y 10 fueron listados como hispanos, dos como asiáticos y uno como «otro», dijo la oficina del secretario, según los registros proporcionados por el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida.
Ocala está a unos 130 kilómetros al noroeste de Orlando, en el centro de Florida. La población negra del condado de Marion es de aproximadamente el 12 por ciento, según las cifras del censo.
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