Tetairoa McMillan destaca en victoria aplastante con 304 yardas y 4 TDs.

El receptor de Arizona, Tetairoa McMillan, tuvo un comienzo espectacular en su muy esperada temporada junior con una noche histórica. El jugador, considerado All-American en la pretemporada y proyectado como selección de primera ronda en el draft, estableció un nuevo récord escolar al acumular 304 yardas recibiendo y anotar cuatro touchdowns en 10 atrapadas durante la victoria de 61-39 de los Wildcats, clasificados en el puesto 21, sobre la visita de New Mexico.

Con una estatura de 6 pies y 5 pulgadas y un peso de 210 libras, el receptor abierto entregó la primera actuación de más de 300 yardas por parte de un receptor universitario desde que Jaxon Smith-Njigba de Ohio State logró 347 yardas recibiendo contra Utah en el Rose Bowl de 2022. Solo cinco receptores del FBS han superado las 300 yardas en la última década.

En el primer partido de Arizona como miembro de la Big 12, McMillan registró la segunda mayor cantidad de yardas recibiendo en un partido en la historia de la conferencia. Su marca previa era de 266 yardas en un juego contra Arizona State la temporada pasada.

McMillan anotó en jugadas de 69, 17, 78 y 40 yardas y estuvo a punto de lograr un quinto touchdown, pero fue derribado en la yarda 1. Más de la mitad de sus yardas recibidas (176) llegaron después de completar la atrapada.

El head coach de Arizona, Brent Brennan, elogió a McMillan diciendo: «T-Mac es obviamente especial. Es simplemente algo distinto». Tras recuperarse de una lesión en la pierna durante la pasada primavera, McMillan expresó lo emocionante que fue regresar al terreno de juego: «Estos últimos cuatro meses, he estado trabajando duro y listo para volver al campo. Poder jugar nuevamente con mis compañeros es una verdadera bendición. Independientemente de los récords, estoy feliz de estar de regreso en el campo con mis compañeros».

Arizona produjo un total de 627 yardas en ataque y promedió 11 yardas por jugada, con el mariscal de campo Noah Fifita lanzando para 422 yardas y los corredores transferidos Jacory Croskey-Merritt (de New Mexico) y Quali Conley (de San José State) combinando para 196 yardas terrestres y cuatro anotaciones.

McMillan se destacó como uno de los playmakers más dominantes del fútbol americano universitario en 2023 con 90 atrapadas para 1,402 yardas (la quinta mayor cifra del FBS) y 10 touchdowns como estudiante de segundo año en un equipo de los Wildcats que ganó 10 partidos y el Alamo Bowl.

Tras la salida de Jedd Fisch y su cuerpo técnico para dirigir en Washington en enero, Fifita y McMillan optaron por permanecer en Arizona en lugar de ingresar al portal de transferencias. Los ex compañeros de equipo en la Secundaria Servite en Anaheim, California, querían seguir jugando juntos y ayudar a Brennan a construir un equipo competitivo. «Todos en este edificio, la hermandad que ya teníamos, la cultura que habíamos establecido aquí, simplemente no queríamos dejar este lugar», comentó McMillan. «La base de la que ya habíamos comenzado queríamos continuarla. Al final del día, vinimos a Tucson para cambiar el programa. Con suerte, Tucson, ustedes pueden encontrar orgullo en nuestro juego».