Tropial Storm Ernesto se acerca a Puerto Rico
A medida que la tormenta tropical Ernesto se acerca al territorio de Puerto Rico, las autoridades han tomado medidas preventivas activando la Guardia Nacional y cancelando el inicio de clases en las escuelas públicas. La tormenta, que se formó en el Océano Atlántico el pasado lunes, ha generado advertencias de tormenta tropical para Puerto Rico, Vieques, Culebra, las Islas Vírgenes estadounidenses y británicas, Antigua, Barbuda, Anguila, San Cristóbal, Nevis, Montserrat, Guadalupe, San Martín, San Bartolomé y San Martín.
Ernesto se encontraba a unas 230 millas (370 kilómetros) al este-sureste de Antigua el lunes por la noche, con vientos máximos sostenidos de 40 mph (65 kph) y se desplazaba hacia el oeste a 28 mph (44 kph). Esta tormenta es la quinta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico.
En el Caribe francés, las autoridades prevén que la tormenta provoque fuertes lluvias en Guadalupe el lunes y pase cerca de San Bartolomé y San Martín. El Centro Nacional de Huracanes advirtió que se espera que Ernesto se mueva sobre o cerca de Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses y británicas el martes por la noche.
Se pronostica que la tormenta desencadenará inundaciones y deslizamientos de tierra.
«Nada de descuidarnos», comentó Nino Correa, comisionado de emergencias de Puerto Rico, en una conferencia de prensa.
Por su parte, el gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, anunció que más de 340 refugios en toda la isla estarían disponibles si fuera necesario y que más de 200 miembros de la Guardia Nacional fueron activados.
Ernesto Morales, del Servicio Nacional de Meteorología en San Juan, señaló que se esperan entre seis y ocho pulgadas de lluvia, con cantidades más altas en áreas aisladas. También advirtió sobre ráfagas de viento de fuerza de huracán, ya que se espera que la tormenta golpee el noreste de Puerto Rico y se desplace por el territorio estadounidense el martes y miércoles temprano.
Instó a la población a prepararse y mantenerse alerta dada la incertidumbre sobre el sistema que se acerca.
«Esta trayectoria no está escrita en piedra y cambiará», mencionó.
Las autoridades también advirtieron que Ernesto causaría cortes generalizados de energía eléctrica debido al frágil estado de la red eléctrica de Puerto Rico, que aún se está reconstruyendo tras el paso del huracán María en septiembre de 2017 como huracán de categoría 4.
«Esa es la realidad», afirmó Juan Saca, presidente de Luma Energy, una empresa privada que opera la transmisión y distribución de energía en Puerto Rico.
Los cortes de energía también eran motivo de preocupación en las vecinas Islas Vírgenes estadounidenses por razones similares. Incluso antes de que la tormenta se acercara, las autoridades anunciaron apagones en toda la isla en San Juan y Santo Tomás.
El gobernador de las Islas Vírgenes estadounidenses, Albert Bryan Jr., instó a la población a tomar en serio la tormenta.
«Esto es un ensayo para asegurarnos de que estemos realmente preparados», dijo, señalando que el pico de la temporada de huracanes aún está por llegar.
Se espera que Ernesto se convierta en huracán a primeras horas del jueves mientras gira hacia el norte hacia Bermudas, algunos meteorólogos advierten que podría fortalecerse hasta convertirse en un importante huracán de categoría 3.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha predicho una temporada de huracanes en el Atlántico por encima de lo normal este año debido a las temperaturas oceánicas récord. Se pronostican entre 17 y 25 tormentas con nombre, con cuatro a siete huracanes importantes de categoría 3 o superior.
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