Trump impulsa negocio canadiense de minería submarina en medio de controversia.

La posibilidad de una nueva administración Trump en la Casa Blanca ha generado una inesperada ola de optimismo en un sector tecnológico en pleno auge, pero también polémico: la minería de metales en el lecho marino. The Metals Company, una firma canadiense dedicada a esta incipiente industria, visualiza en el expresidente un catalizador para desbloquear proyectos largamente retrasados por regulaciones ambientales y oposición internacional.

Gerard Barron, el consejero delegado de The Metals Company, no ha ocultado su predisposición hacia una posible victoria de Trump. Su estrategia se centra en explotar los vastos depósitos de polimetálicos ricos en níquel, cobre, cobalto y manganeso que se encuentran en la Zona Clarion-Fraser, una extensión de lecho marino en el Océano Pacífico. Estos metales son cruciales para la fabricación de baterías utilizadas en vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía renovable, elementos centrales de la transición energética global.

El principal obstáculo para The Metals Company, y para la industria en general, reside en el marco regulatorio internacional. La Autoridad Internacional de las Aguas Profundas (AISA), organismo de las Naciones Unidas encargado de gestionar los recursos de las zonas marítimas internacionales, ha estado desarrollando regulaciones para la minería de fondos marinos durante décadas, pero aún no ha finalizado el proceso. La dilación ha sido criticada por la industria, que argumenta que la falta de claridad regulatoria frena la inversión y retrasa el acceso a estos recursos esenciales para la lucha contra el cambio climático.

Expertos en políticas internacionales señalan que Trump podría adoptar un enfoque menos restrictivo hacia la minería de fondos marinos, priorizando la seguridad del suministro de minerales críticos para la economía estadounidense. Una posible estrategia podría consistir en ejercer presión sobre la AISA para acelerar la aprobación de regulaciones que permitan la explotación de estos recursos, o incluso en desafiar la autoridad del organismo si considera que ésta es demasiado lenta o excesivamente protectora.

Sin embargo, esta perspectiva no está exenta de controversia. Ecologistas y científicos advierten sobre los posibles impactos ambientales devastadores de la minería de fondos marinos, incluyendo la destrucción de ecosistemas únicos y la liberación de sedimentos tóxicos que podrían afectar la cadena alimentaria marina. Organizaciones como Greenpeace han lanzado campañas para exigir una moratoria permanente a la minería de fondos marinos, argumentando que los beneficios económicos no justifican los riesgos ambientales.

La postura de la administración Biden, por el contrario, ha sido más cautelosa, enfatizando la necesidad de una evaluación exhaustiva de los riesgos ambientales antes de cualquier explotación minera. Este contraste en las posibles direcciones políticas subraya la importancia estratégica de estos recursos y la creciente competencia geopolítica por su control.

Además, la viabilidad económica de la minería de fondos marinos también ha sido cuestionada. Los altos costos de desarrollo y operación, la necesidad de tecnologías sofisticadas y la incertidumbre sobre la demanda futura de metales presentan importantes desafíos para la industria. The Metals Company ha invertido considerablemente en el desarrollo de robots mineros y sistemas de transporte submarino, pero aún no ha demostrado la capacidad de extraer metales de manera rentable a gran escala.

El futuro de la minería de fondos marinos y el papel que jugará The Metals Company en este proceso dependerán, en gran medida, del resultado de las próximas elecciones presidenciales en Estados Unidos. La posibilidad de que Trump retorne a la Casa Blanca ha inyectado un nuevo dinamismo en este controvertido sector, pero también ha intensificado el debate sobre los límites entre el desarrollo económico y la protección ambiental. La decisión final podría tener implicaciones significativas para el futuro de la transición energética y la salud de los océanos.