Redacción - El Semanal
El lanzamiento de la nave espacial Soyuz el 11 de septiembre marcó un hito en la exploración espacial, ya que 19 personas ingresaron a la órbita terrestre, estableciendo un nuevo récord. Este logro sin precedentes fue posible en parte gracias al exitoso regreso no tripulado de la nave espacial Starliner de Boeing. Anteriormente, el récord estaba en 17 personas, con dos astronautas de Boeing aún en el espacio.
Actualmente, hay 12 personas a bordo de la Estación Espacial Internacional. La nave Soyuz MS-26 llevó a dos cosmonautas rusos y un cosmonauta estadounidense, Alexei Ovchinin, Ivan Wagner y Don Pettit, respectivamente. La NASA ha acordado intercambiar asientos con Roscosmos, lo que resultará en un astronauta volando en la nave Soyuz a cambio de un cosmonauta ruso en la nave Crew Dragon de SpaceX en la próxima misión Crew-9, programada para el 25 de septiembre.
Después del aterrizaje de la Soyuz, se sumaron 12 personas más a la tripulación de la Estación Espacial Internacional. Esta incluye a la tripulación de la Soyuz MS-25, la nueva Soyuz MS-26, la misión Crew-8 de la NASA y la tripulación de la misión fallida del Boeing Starliner.
En cuanto a la Estación Espacial China Tiangong, actualmente alberga a tres astronautas en el Palacio Celestial. A pesar de la falta de movimiento en estos días, se espera una próxima rotación de astronautas en noviembre. Desde 2022, la estación ha estado habitada permanentemente, con la adición de tres nuevos tripulantes: Ye Guangfu, Li Guangsu y Li Cong, provenientes de la nave espacial Shenzhou 18, que ha estado en órbita durante seis meses.
Por otro lado, cuatro personas han establecido un récord orbital al encontrarse a bordo de la nave espacial Crew Dragon «Resilience» de SpaceX, en la misión Polaris Dawn de cinco días, la cual concluirá próximamente. Esta hazaña ha sido financiada y dirigida por el multimillonario Jared Isaacman, junto al piloto Scott Poteet y dos ingenieras de SpaceX, Sarah Gillis y Anna Menon.
En este contexto, es importante destacar que la NASA ha confirmado el regreso de los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, quienes permanecían en la Estación Espacial Internacional. Ambos regresarán a bordo de la nave Crew Dragon en febrero de 2025, debido a que la nave espacial Starliner de Boeing solo será utilizada para el retorno de los astronautas de forma vacía.
En resumen, la exploración espacial ha alcanzado un punto culminante con el récord de 19 personas en órbita, demostrando avances significativos en la colaboración internacional y las capacidades tecnológicas. Este hito no solo representa un logro histórico, sino también un vistazo a un futuro prometedor en la exploración del espacio.
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