Redacción - El Semanal
Una investigación reciente sobre los incendios forestales en Canadá durante la temporada catastrófica de 2023 concluye que el récord de quemaduras se debió principalmente al calor extremo y a la sequía intensa, advirtiendo también sobre las dificultades de recuperación debido a la cantidad de bosques jóvenes consumidos.
El estudio, publicado en la revista Nature Communications, señala que las temperaturas extremas vistas ese año ya eran equivalentes a algunas proyecciones climáticas para 2050.
Durante esa temporada, se quemaron 150,000 kilómetros cuadrados, siete veces más que el promedio histórico, lo que obligó a 232,000 canadienses a abandonar sus hogares y requirió la ayuda de 5,500 bomberos de todo el mundo, así como de recursos nacionales y militares. El humo se extendió hasta Europa occidental.
Según Piyush Jain, científico de Recursos Naturales de Canadá, «es innegable que las condiciones extremas de calor y déficit de humedad facilitaron la temporada de incendios récord de 2023».
El informe revela que aunque hubo diferencias en cómo se desarrolló la temporada de incendios de 2023 en distintas regiones de Canadá, las causas subyacentes fueron las mismas. La temporada tuvo condiciones de fuego extremas que superaron el 95% de todos los días de temporada de incendios desde que se tienen registros en 1940.
Las temperaturas en todo el país fueron en promedio 2.2 grados por encima de lo normal durante la temporada de incendios. Mientras que en el oeste los incendios se vieron agravados por una sequía que duraba años, Quebec sufrió un fenómeno relativamente nuevo conocido como «sequía repentina».
El informe describe a la sequía repentina como «un proceso emergente que apenas estamos comenzando a entender». Los largos períodos de clima caluroso y seco se vieron agravados por zonas de alta presión que bloquearon el movimiento normal del aire impulsado por la corriente en chorro.
Además, la sequedad generalizada contribuyó a incendios más grandes que nunca. A pesar de que en 2023 se produjeron 834 incendios grandes, solo 60 de ellos fueron responsables de casi tres cuartas partes del área quemada.
La combinación de calor extremo y sequía en 2023 podría ser un precursor de lo que está por venir, según Jain. Los modelos climáticos sugieren que bajo los escenarios de emisiones de carbono más extremos, esas condiciones podrían ser normales para 2050.
En resumen, el estudio destaca la grave influencia del clima en los incendios forestales de Canadá y advierte sobre posibles escenarios futuros si no se abordan de manera efectiva las causas del cambio climático.
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