Redacción - El Semanal
Tragica muerte de un niño en Ontario a causa de rabia transmitida por un murciélago
Un niño en Ontario falleció a causa de la rabia después de estar expuesto a un murciélago, así lo informó un funcionario de salud. Según el Dr. Malcolm Lock, oficial médico interino de salud para la Unidad de Salud de Haldimand-Norfolk, el niño se despertó con un murciélago en su habitación, pero los padres no buscaron una vacunación contra la rabia.
«La rabia sigue siendo una realidad. Sigue circulando», dijo Lock durante una reunión de la Junta de Salud del Condado de Norfolk el miércoles. «El caso que tuvimos aquí fue un niño y básicamente se despertaron con un murciélago en la habitación, los padres miraron al niño y no vieron signos de mordeduras, arañazos o saliva y no buscaron la vacuna contra la rabia, por lo que, lamentablemente, ese niño ha fallecido».
Lock agregó: «Casi todos los casos que hemos tenido resultan en muerte, por lo que es extremadamente importante que las personas que tengan algún tipo de exposición busquen la atención médica adecuada».
No especificó cuándo ocurrió esa muerte. El mes pasado, Ontario documentó su primer caso humano de rabia en 60 años en el Condado de Brant, al oeste de Hamilton. La información sobre la persona infectada no se compartió en ese momento.
Ha habido menos de 30 casos humanos de rabia en Canadá desde 1924, siendo el último caso conocido en Columbia Británica en 2019 debido a un murciélago rabioso.
Según la Agencia de Salud Pública de Canadá (ASPC), el último caso humano de rabia transmitido por un animal terrestre fue en 1967. Desde entonces, todos los casos humanos han sido por exposición a murciélagos o debido a la exposición a la enfermedad en otro país.
El último caso conocido de rabia en Ontario fue en 2019, con el caso más reciente reportado en 2012 debido a la exposición fuera del país, aunque no se identificó cómo contrajeron la enfermedad.
La rabia generalmente se propaga a través del contacto directo con la saliva de un animal infectado, como a través de una mordedura o, menos comúnmente, un rasguño. Incluso mordeduras o rasguños muy pequeños que pueden ser difíciles de ver pueden transmitir el virus.
Los síntomas de la rabia generalmente tardan de tres a ocho semanas en desarrollarse, según la ASPC, pero esto también puede variar desde varios días hasta muchos meses. Una vez que aparecen los síntomas, la muerte suele ocurrir dentro de siete a 14 días, por lo que la agencia enfatiza en buscar tratamiento antes de que aparezcan los síntomas si se sabe que se ha tenido contacto con un murciélago.
Los primeros síntomas de la rabia incluyen fiebre, fatiga, dolores de cabeza y ansiedad o irritabilidad, pero también se puede sentir dolor, hormigueo, entumecimiento o picazón alrededor del área donde el animal infectado ha arañado, mordido o lamido.
A medida que el virus ataca el sistema nervioso central, los síntomas empeorarán con síntomas neurológicos que se presentan en forma de rabia encefalítica y rabia paralítica. La primera es el tipo más común y ocurre en aproximadamente el 80 por ciento de los pacientes, lo que se refiere a la inflamación y hinchazón del cerebro y puede incluir síntomas como ansiedad, convulsiones, alucinaciones, miedo al agua y miedo al aire fresco.
La rabia paralítica ocurre en el otro 20 por ciento de los pacientes y puede incluir síntomas como debilidad y parálisis gradual, generalmente comenzando cerca del sitio de la herida.
Se insta a los canadienses a que se comuniquen con su proveedor de atención médica si han tenido exposición a un animal que pueda haber tenido rabia, incluida cualquier exposición a murciélagos y si están desarrollando síntomas, aunque se señala acudir al hospital de inmediato si se cree que se están desarrollando síntomas de rabia.
«Es importante recordar que la rabia es casi siempre fatal una vez que aparecen los síntomas», indica el sitio web de PHAC sobre los síntomas y tratamiento de la rabia. «Es fundamental contactar de inmediato a su proveedor de atención médica, para que se pueda iniciar el tratamiento preventivo».
El tratamiento incluye múltiples inyecciones de vacuna contra la rabia post-exposición, siendo necesaria una inyección adicional de anticuerpos para ayudar a combatir el virus. A medida que el virus ataca el sistema nervioso central, los síntomas empeorarán con síntomas neurológicos que se presentan en forma de rabia encefalítica y rabia paralítica.
La primera es el tipo más común y ocurre en aproximadamente el 80 por ciento de los pacientes, lo que se refiere a la inflamación y hinchazón del cerebro y puede incluir síntomas como ansiedad, convulsiones, alucinaciones, miedo al agua y miedo al aire fresco. La rabia paralítica ocurre en el otro 20 por ciento de los pacientes y puede incluir síntomas como debilidad y parálisis gradual, generalmente comenzando cerca del sitio de la herida.
Canadienses se les insta a ponerse en contacto con su proveedor de atención médica si han tenido exposición a un animal que puede haber tenido rabia, incluida cualquier exposición a murciélagos y si están desarrollando síntomas, aunque se señala acudir al hospital de inmediato si se cree que se están desarrollando síntomas de rabia.
Es importante que la población entienda la gravedad de la rabia y tome precauciones para evitar la exposición a animales infectados, especialmente murciélagos. La seguridad y la salud de todos deben ser prioridad para evitar futuras tragedias como la ocurrida con el niño en Ontario.
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