Redacción - El Semanal
El futuro del Partido Nuevo Democrático (NDP) de Canadá se juega en un escenario de profundas divisiones estratégicas, tal como quedó patente en el último debate oficial de la carrera de liderazgo. Mientras los cinco aspirantes coinciden en gran medida en el ideario progresista del partido, sus visiones sobre cómo recuperar la influencia electoral difieren radicalmente, dibujando un cruce de caminos entre la reafirmación doctrinal y la pragmática electoral.
La pregunta clave al cierre del encuentro, celebrado en la zona de Vancouver, resume la tensión: ¿se presenta usted para reconstruir la formación o para convertirse en primer ministro? Cuatro candidatos —entre ellos la diputada Alberta Heather McPherson, el documentalista Avi Lewis, el líder sindical portuario Rob Ashton y la trabajadora social Tanille Johnston— alinearon su discurso con la primera opción, admitiendo que el objetivo inmediato es la reconstrucción orgánica. Solo el agricultor ecológico de Ontario, Tony McQuail, declaró abiertamente que su meta es la jefatura de gobierno, marcando un contraste notable.
McPherson argumentó que el NDP requiere un líder con experiencia demostrada en convertir principios en victorias concretas. Citó sus triunfos en Alberta, un feudo tradicionalmente conservador, como prueba de capacidad de expansión nacional. “Necesitamos examinar el país y recuperar los distritos donde hemos perdido apoyo. Hay regiones fuertes donde la gente votó por un cambio que no llegó, especialmente hacia los Liberales”, señaló, identificando como zonas ganables la Isla de Vancouver, el área metropolitana de Vancouver y el sur de Ontario.
En el extremo opuesto del espectro táctico, Avi Lewis defendió una estrategia de “ideas grandes y audaces”, como la creación de servicios públicos en alimentación, telecomunicaciones y banca para combatir la crisis de asequibilidad. Su campaña presume de haber recaudado cerca de 780.000 dólares canadienses a finales de 2025 y de haber captado nuevos afiliados en 338 de los 343 distritos electorales del país. “Algo en nuestra propuesta está calando”, afirmó, desafiando la noción de unanimidad entre sus rivales.
La réplica más firme llegó de Rob Ashton, quien insistió en que el partido debe regresar a sus raíces de clase trabajadora para recuperar los distritos perdidos ante conservadores y liberales. Criticó con dureza el Manifiesto del Salto (Leap Manifesto), asociado a Lewis, por haber dañado electoralmente al NDP de Alberta bajo el gobierno de Rachel Notley. “No se consultó a las federaciones provinciales antes de lanzarlo. Eso obligó al gobierno NDP en el poder a defenderse en lugar de avanzar”, arguyó, reclamando soluciones más inmediatas a la crisis económica que proyectos estatales a largo plazo.
Tanille Johnston hizo historia al ser la primera persona indígena en una boleta federal de liderazgo del NDP. Su plataforma incluye ingreso básico universal, eliminación de subsidios a combustibles fósiles y relaciones de gobierno a gobierno con comunidades originarias. Johnston subrayó la necesidad de “ir físicamente a los lugares donde no tenemos escaños, hablar y, sobre todo, escuchar”. Puso como ejemplo Príncipe Alberto (Saskatchewan), una localidad con alta población indígena que, según dijo, muchos dan por perdida sin siquiera dialogar con sus habitantes.
McQuail propuso una reestructuración radical de la sociedad para enfrentar el cambio climático y la asequibilidad. Su diagnóstico es severo: “El crecimiento económico promovido durante 45 años se ha convertido en un cáncer para el planeta”. Abogó por reducir drásticamente el consumo de energía y recursos, redistribuir la riqueza y transitar de un sistema capitalista consumista a uno sostenible.
El debate estuvo marcado por la interrupción de una protesta. Yves Engler, activista montrealés excluido de la carrera, y un pequeño grupo intentaron acceder al estudio en New Westminster, Columbia Británica, gritando “¡Dejen pasar!”. La policía local los desalojó sin interrumpir la transmisión. Engler había amenazado con boicotear el proceso tras la invalidación de su candidatura.
La contienda se decidirá mediante un sistema de voto por rankings, del 9 al 28 de marzo. Los afiliados podrán votar en línea, por teléfono o correo postal. El nuevo líder se anunciará el 29 de marzo durante la convención del partido en Winnipeg. En un contexto de declive electoral, los candidatos libran una batalla no solo por la dirección, sino por la identidad misma del NDP: ¿un partido de gobierno en potencia o un movimiento de presión con principios inquebrantables? La respuesta definirá su futuro inmediato.
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