Fallece el productor de Disney Andrew Gunn a los 56 años

Fallece Andrew Gunn, el productor que reinventó el cine familiar de Disney con instinto y corazón

El mundo del cine familiar ha perdido a una de sus figuras más influyentes y queridas. Andrew Gunn, productor clave de una era dorada de comedias familiares en Disney durante los primeros años del siglo XXI, falleció en su hogar de Toronto a los 58 años, tras una batalla privada contra la ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica), enfermedad que le fue diagnosticada en 2024. La noticia, confirmada por su familia, ha desatado una oleada de tributos en la industria, donde era recordado no solo como un artífice de éxitos, sino como un mentor brillante y un humanista en un negocio a menudo volcado a los datos.

Gunn no fue un productor al uso. Su periodo más prolífico y reconocido coincidió con el mandato de ejecutivas como Nina Jacobson al frente de la división cinematográfica de Disney. En esa etapa, entre 2000 y 2010, su capacidad para identificar proyectos con alma, desde remeses inteligentes hasta conceptos originales basados en atracciones del parque, lo convirtió en un recurso indispensable. Su filmografía incluye títulos emblemáticos como Sky High (2005), la comedia de superhéroes adolescente que se ha convertido en película de culto; The Haunted Mansion (2003) con Eddie Murphy; Bedtime Stories (2008) con Adam Sandler; y Race to Witch Mountain (2009), la revisión de la aventura clásica protagonizada por Dwayne Johnson.

Pero sin duda, su mayor legado comercial y cultural reside en Freaky Friday (2003). La historia, un remake de la comedia de 1976, casi no se materializa. Según relataron en su momento ejecutivos de la casa, la idea fue vendida por Gunn a Nina Jacobson con una convicción que superó las dudas iniciales del estudio, receloso ante un remake reciente emitido en televisión. El proceso de casting fue una odisea llena de abandonos y cambios. Cuando el papel de la madre estuvo a punto de recaer en Annette Bening y el de la hija en Michelle Trachtenberg, los conflictos de agenda de esta última por Buffy, la cazavampiros obligaron a recomenzar. Jamie Lee Curtis fue la primera elección para la madre, pero el hallazgo de Lindsay Lohan entre un nutrido grupo de aspirantes —donde competían nombres como Kristen Stewart, Kristen Bell o Brie Larson— se decidió en una lectura de química. El resultado fue un fenómeno de taquilla worldwide que le valió a Curtis una nominación al Globo de Oro y consolidó a Lohan como una estrella global. Gunn repetiría con ambas en la secuela, Freakier Friday (2025), estrenada póstumamente, un proyecto que le llenaba de orgullo personal por permitirle trabajar codo con codo con sus dos hijos adultos, Isabelle y Connor, en los departamentos de cámara y atrezo respectivamente.

«Se tomaban decisiones por instinto creativo, no preguntando a un algoritmo», reflexionaría años después Nina Jacobson sobre aquel tiempo. Esta filosofía, que priorizaba la conexión humana y la frescura, era la seña de identidad de Gunn. Su mentor, el legendario John Hughes —con quien trabajó en su productora Great Oaks Entertainment, responsable de 101 Dalmatians y Flubber— le había enseñado que la comedia más genuina es la puerta perfecta para la emoción inesperada. Gunn internalizó esa lección y la aplicó en cada proyecto, creando un sello de authenticidad que resonó con familias de todo el mundo.

Su visión, sin embargo, trascendía la producción ejecutiva. Gunn era un constructor de futuros. En 2001 creó el Disney Writers Program, un semillero anual de cinco guionistas no producidos que él seleccionaba y guiaba personalmente. Entre sus pupilos destacan nombres como David Berenbaum (Elf), Matt Lopez (Father of the Bride) o David DiGilio (The Terminal List). Su ojo para el talento se extendía a la contratación de asistentes y ejecutivos junior, a quienes trataba como inversiones a largo plazo. Entre sus «descubrimientos» figuran figuras como Tendo Nagenda (ex-Disney y Netflix) o Erin Westerman, actual presidenta de Lionsgate. Westerman, con emotividad, lo definió como «el hombre más suave y cariñoso del mundo», a pesar de su estética rockera con tatuajes y cuero. «Nadie enviaba flores mejores», añadió, recordando que incluso como su asistente, Gunn se encargaba personalmente de pedir ramos perfectos.

Un proyecto que personificó su tenacidad y lealtad fue Order of the Seven. Concebida como una versión de Blancanieves con artes marciales, mutó hacia una aventura en Asia con Saoirse Ronan y el director Michael Gracey, entonces un debutante prometedor. Apenas meses antes de rodar, el estudio, bajo otro mando, canceló el proyecto en 2012. Sin embargo, la relación forjada en la lucha comune perduró. Gracey, que años después triunfaría con The Greatest Showman, le escribió una carta tras conocer su diagnóstico: «Creíste en mí antes que ningún otro productor… Para mí, eres el ejemplo único de un productor que de verdad apoya a su director». Para Gracey, aquel filme fallido se erigió como un «punto de referencia» de lo que una colaboración puede significar.

Nacido en Toronto en 1967, Gunn se formó en la Universidad de Western Ontario y con un máster en Gestión de la Comunicación en la USC Annenberg. Su ascenso en Hollywood —pasando por la compañía de David Permut o el desarrollo en Great Oaks con John Hughes— fue meteórico. Su墓穴 es un recordatorio de que, en la fábrica de sueños, el factor humano, la intuición y el apoyo a las nuevas voces siguen siendo el verdadero motor de la creación. Andrew Gunn deja un vacío inmenso, pero también un catálogo de películas que han marcado la infancia de millones y una estirpe de profesionales que llevan su espíritu de fe en el talento. Sobreviven su esposa, Jane Bellamy Gunn; sus dos hijos; su madre, Anne; y sus hermanos Hilary, Graeme y Cameron. Fue precedido por su padre, Charles.

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