El Departamento de Justicia de EE. UU. revela recopilación de datos sensibles en TikTok.

En una nueva ofensiva contra una de las empresas tecnológicas más populares del mundo, el Departamento de Justicia acusó a TikTok de recopilar información masiva sobre los usuarios basada en las vistas de contenidos controvertidos sobre temas como el control de armas, el aborto y la religión.

Según documentos presentados ante el tribunal de apelaciones federal en Washington, TikTok y su empresa matriz con sede en Beijing, ByteDance, utilizaron un sistema interno llamado Lark para que los empleados de TikTok se comunicaran directamente con ingenieros de ByteDance en China. Esta comunicación resultó en el envío de datos sensibles sobre usuarios estadounidenses que han sido almacenados en servidores chinos y accesibles para los empleados de ByteDance en China.

Uno de los instrumentos de búsqueda internos de Lark permitía a los empleados de ByteDance y TikTok en Estados Unidos y China recopilar información sobre el contenido o expresiones de los usuarios, incluidas opiniones sobre temas sensibles como el aborto o la religión. El año pasado, el Wall Street Journal informó que TikTok había rastreado a usuarios que veían contenido LGBTQ2S+ a través de un panel de control que la empresa dijo haber eliminado.

Estos documentos legales representan la primera gran defensa del gobierno en una batalla legal sobre el futuro de la popular plataforma de redes sociales, utilizada por más de 170 millones de estadounidenses. Según una ley firmada por el presidente Joe Biden en abril, la empresa podría enfrentar una prohibición en unos meses si no rompe lazos con ByteDance.

Funcionarios argumentan que las autoridades chinas podrían obligar a ByteDance a entregar datos de usuarios de EE. UU. o influir en la opinión pública a favor de los intereses de Beijing. El Departamento de Justicia advirtió sobre la manipulación potencial del contenido por parte del gobierno chino, afirmando que el algoritmo de TikTok podría diseñarse para dar forma al contenido que los usuarios reciben.

Se ha mencionado la posibilidad de «manipulación de contenido encubierta» y la promoción de ciertos videos con fines específicos. Aunque esta capacidad permite a TikTok difundir contenido popular de manera más amplia, también podría usarse con propósitos maliciosos.

Los funcionarios federales solicitan al tribunal que permita una versión clasificada de su informe legal, no accesible para las dos empresas. TikTok argumenta que una prohibición silenciaría las voces de 170 millones de estadounidenses, violando la Primera Enmienda. La empresa confía en prevalecer en el tribunal.

El Departamento de Justicia de EE. UU. afirma que ciertas políticas de una herramienta de TikTok podrían haber sido aplicadas a usuarios fuera de China, y cuestiona si estas políticas se han utilizado en EE. UU.

En su desafío legal contra la ley, TikTok ha argumentado que una prohibición violaría la Primera Enmienda porque impediría el discurso continuo. El Departamento de Justicia sostiene que la ley aborda preocupaciones de seguridad nacional sin atacar el discurso protegido.

Los argumentos orales en el caso están programados para septiembre, lo que marca un hito en esta batalla legal que ha captado la atención internacional.