así es como los niños están logrando saltarse la verificación de edad ante la nueva normativa

Un reciente estudio de la organización Internet Matters pone cifras a este fenómeno, revelando que el 32 % de los niños británicos de entre 9 y 16 años admiten haber saltado estos controles. Y lo más llamativo son los métodos tan sencillos con los que lo están logrando.

Cómo lo consiguen

El método más antiguo sigue siendo el más utilizado: introducir una fecha de nacimiento falsa. Sin embargo, a medida que las plataformas implementan sistemas más complejos, como el escaneo facial o la necesidad de mostrar o escanear documentos de identidad, los menores han tenido que cambiar de táctica. El informe que publica TechSpot señala que muchos optan por utilizar los dispositivos de sus padres, emplear credenciales de acceso de adultos o, en un número creciente de casos, activar redes VPN para ocultar su ubicación y saltarse las restricciones que algunos países están aplicando.

Este aumento en las descargas de VPN se ha disparado especialmente en Australia tras la prohibición de redes sociales para menores, y en el Reino Unido tras la aplicación de restricciones en webs para adultos. El problema de estas medidas es que, aunque reducen la exposición general a contenido dañino, no resuelven el problema del todo y pueden empujar a los menores hacia zonas de internet menos supervisadas y más peligrosas.

Y lo peor son los métodos que se están utilizando para engañar a estos algoritmos de verificación de edad, que ilustran la fragilidad de estos sistemas y todo lo que todavía deben mejorar. Un padre reveló en el estudio cómo vio a su hijo de 12 años pintándose un bigote con maquillaje para intentar engañar a un software de estimación de edad. El niño, en cierto modo, consiguió lo que buscaba, ya que el sistema calculó que tenía 15 años.

Aunque los escáneres faciales son muy precisos con los adultos, su eficacia cae drásticamente al analizar rostros adolescentes en pleno cambio físico. A esto se suma el uso de máscaras digitales, ya que en plataformas como Discord, se han detectado aplicaciones que utilizan modelos 3D de personajes de videojuegos para suplantar la identidad del usuario y superar los controles biométricos.

Ayuda de los padres

Un dato que obliga a una reflexión son los padres que no solo miran para otro lado, sino que además les ayudan a acceder a estas webs y aplicaciones. Según Internet Matters, aproximadamente uno de cada seis padres ha ayudado directamente a sus hijos a saltarse la restricción de edad. La razón suele ser la confianza en la madurez de su hijo o la tranquilidad que les da saber que tanto su hijo como él ya conocen esa aplicación y creen no correr ningún riesgo.

Sin embargo, esta ayuda o el uso de métodos alternativos como las VPN conlleva riesgos de seguridad que muchos usuarios deberían saber:

• Hay riesgo de que sitios fraudulentos utilicen la excusa de la verificación de edad para recopilar información privada de menores.
• En Estados Unidos, legisladores de Utah han advertido que el uso masivo de VPN puede atraer una vigilancia innecesaria por parte del gobierno, al no poder distinguir el sistema si el operador es extranjero o un ciudadano local.
• Otros sistemas se ven afectados con intentos de bloquear estas redes, como ocurrió recientemente en Rusia, donde incluso han llegado a provocar interrupciones inesperadas en sectores críticos como la banca.