Redacción - El Semanal
El exministro de Seguridad Pública, Bill Blair, expresó que «no fue informado» durante semanas después de que CSIS informara a su jefa de gabinete que estaba buscando la aprobación para investigar a un influyente miembro del Partido Liberal de Ontario en marzo de 2021.
Según el testimonio de un funcionario de CSIS, la solicitud de orden de vigilancia para Michael Chan, un exministro del gabinete provincial Liberal, estuvo en manos de la jefa de gabinete de Blair, Zita Astravas, por más de un mes antes de que él la aprobara en la previa de las elecciones federales de 2021. Chan, una figura importante en círculos Liberal tanto provinciales como federales en Ontario, ha sido sospechoso durante mucho tiempo de tener estrechos vínculos con el consulado chino en Toronto y con representantes de la República Popular China en Canadá, según informes de medios de comunicación, afirmaciones que él ha negado en repetidas ocasiones.
La solicitud de CSIS para vigilar a un político prominente es un acontecimiento raro y requeriría la aprobación de un juez federal, altos funcionarios dentro de la agencia de espionaje y de Blair, quien ahora es ministro de Defensa.
En medio de la investigación federal sobre la interferencia extranjera, aún no se ha encontrado una explicación concreta para la demora. Blair declaró a Global News que, si bien era adecuado que su personal y CSIS aseguraran que las presentaciones fueran correctas y completas antes de llevarlas a él, su expectativa siempre había sido que las solicitudes de orden se tratasen de manera adecuada y oportuna.
La exjefa de gabinete, Zita Astravas, quien ahora trabaja para la firma de lobby Wellington Advocates, no respondió a un mensaje de texto y correo electrónico el martes.
En una audiencia de la comisión de interferencia extranjera de la jueza Marie-Josée Hogue la semana pasada, se escuchó evidencia de que CSIS informó a Astravas sobre la orden a principios de marzo y entregó la autorización a la oficina poco después. Michelle Tessier, ex subdirectora de operaciones de la agencia, testificó que la sede de CSIS, una oficina regional y agentes estaban «frustrados» por una percepción de demora en la aprobación de la orden para vigilar a Chan, quien ahora es el vicealcalde de Markham, Ontario. Chan no respondió a una solicitud de comentarios el martes y actualmente está demandando a CSIS por la filtración de información, así como a dos reporteros, incluido un ex empleado de Global News.
Por lo general, CSIS anticipa un plazo de 10 días entre la entrega de una orden para la aprobación del ministro de Seguridad Pública y una decisión. No está claro por qué esta orden tomó significativamente más tiempo, aunque el exdirector de CSIS, David Vigneault, testificó que no le preocupaba la demora y que cuando lo puso en conocimiento de Blair, fue aprobada ese mismo día.
Stephanie Carvin, exanalista de CSIS que ahora enseña en la Universidad Carleton, dijo que la agencia habría realizado un considerable trabajo incluso para llegar al punto de una solicitud de orden. Esto se debe a que los políticos, junto con los medios de comunicación, las instituciones religiosas y académicas, se consideran sectores particularmente «sensibles» en lo que respecta a la vigilancia de CSIS. Carvin señaló que para que la agencia considere las acciones de un político, habría una participación significativa desde los niveles más altos de CSIS, quizás incluso incluyendo al director. Y para vigilar activamente a un político, no solo se requeriría la aprobación de alto nivel, sino también una cantidad significativa de recursos.
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