En un reciente desarrollo noticioso, se ha revelado que los canales de una influencer canadiense de extrema derecha han sido eliminados de YouTube, luego de que funcionarios estadounidenses alegaron que la empresa que ella cofundó recibió $760,000 en honorarios y comisiones como parte de un presunto plan ruso para engañar a influencers de derecha y sembrar división entre los estadounidenses.
Una acusación presentada el miércoles señaló a dos empleados de RT, un medio de comunicación controlado por el Estado ruso, en un esquema de $10 millones que supuestamente utilizaba personalidades de las redes sociales para distribuir contenido con mensajes del gobierno ruso.
Aunque no se menciona explícitamente en documentos judiciales, los detalles encajan con Tenet Media, fundada por la canadiense Lauren Chen y Liam Donovan, quien se identifica como su esposo en redes sociales.
Un portavoz de YouTube declaró: «Tras una acusación … y después de una revisión cuidadosa, estamos terminando el canal de Tenet Media y cuatro canales operados por su propietaria Lauren Chen como parte de nuestros esfuerzos continuos para combatir operaciones de influencia coordinadas.»
Chen, que figura como colaboradora en el sitio web de RT, nació en Canadá y se crió en Hong Kong. Sus otras cuentas en redes sociales se mantuvieron en silencio desde la acusación, y no ha respondido a solicitudes de comentarios por correo electrónico.
Los documentos judiciales alegan que los rusos crearon un falso inversor que proporcionó dinero a la empresa de redes sociales para contratar a los influencers, pagando a los fundadores honorarios significativos, incluso a través de una cuenta en Canadá.
Los dos empleados de RT, Kostiantyn Kalashnikov y Elena Afanasyeva, enfrentan cargos de conspiración para cometer lavado de dinero y violar la Ley de Registro de Agentes Extranjeros de EE. UU.
El Departamento de Justicia de EE. UU. no acusa a los influencers de ningún delito.
Entre las personalidades de Tenet Media se encuentran influyentes populares como Tim Pool, Dave Rubin y Benny Johnson. Pool publicó en redes sociales que fue contactado por el FBI.
«Si estas acusaciones resultan ser ciertas, yo, al igual que otras personalidades y comentaristas, fuimos engañados y somos víctimas,» declaró Pool.
La comentarista de extrema derecha canadiense Lauren Southern también forma parte de Tenet. No ha publicado sobre la acusación en redes sociales ni ha respondido a correos electrónicos solicitando comentarios.
El Ministro de Seguridad Pública de Canadá, Dominic LeBlanc, confirmó que Canadá había estado trabajando en estrecha colaboración con EE. UU. y otros aliados en esta investigación.
«No se permitirá que los canadienses que ayuden ilegalmente en los intentos persistentes de Rusia de utilizar la desinformación, actividades criminales y encubiertas, y la corrupción para socavar nuestra soberanía y procesos democráticos, queden impunes» dijo LeBlanc.
Los documentos judiciales estadounidenses afirmaron que los fundadores estaban conectados con un inversor privado ficticio nombrado «Eduard Grigoriann» en 2022.
El inversor contrató a los fundadores para encontrar influencers para una nueva plataforma. El contrato de un influencer incluía un honorario mensual de $400,000 y un bono de firma de $100,000.
Inicialmente, los fundadores recibían $8,000 al mes más un porcentaje de cualquier acuerdo cerrado con los influencers. Parte del dinero de las corporaciones ficticias llegaba a las arcas de la filial canadiense de la empresa.
Hasta el momento no hay cargos contra los fundadores. Los documentos judiciales indican que en comunicaciones privadas indicaron que sus inversores eran «rusos».
Un funcionario de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional dijo en el anonimato que actores extranjeros, especialmente Rusia, están intensificando los esfuerzos antes de las elecciones de noviembre.
Stephanie Carvin, ex analista de seguridad nacional, comentó sobre la posible implicación de canadienses en este esquema diciendo: «Hay muchas figuras prominentes de extrema derecha de origen canadiense que intentan destacarse en Estados Unidos.»
Carvin enfatizó la necesidad de explicar cómo el dinero presuntamente proveniente de Rusia ingresó a Canadá a través de compañías ficticias.
Los esfuerzos globales para sancionar a Rusia se han intensificado desde la invasión total de Ucrania por parte del Kremlin en 2022, lo que llevó a la prohibición de RT y otras partes de la maquinaria mediática rusa en EE. UU. y Canadá.
Un informe reciente del Comité de Parlamentarios de Seguridad Nacional e Inteligencia señaló a China e India como los perpetradores más activos que participan en interferencias sofisticadas y generalizadas, dirigidas específicamente a los procesos democráticos de Canadá antes, durante y después de las elecciones.
Este artículo basado en la información de la agencia The Canadian Press, fue publicado por primera vez el 6 de septiembre del 2024, y destaca la importancia de mantener la integridad y transparencia en el ambiente informativo actual.
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