Redacción - El Semanal
Un tribunal militar en Congo dictó sentencias de muerte el viernes a 37 personas, incluidos tres estadounidenses, después de condenarlos por participar en un intento de golpe de Estado.
Los acusados, en su mayoría congoleños pero también incluían a un británico, belga y canadiense, tienen cinco días para apelar la sentencia por cargos que incluyen intento de golpe de Estado, terrorismo y asociación criminal. Catorce personas fueron absueltas en el juicio, que se inició en junio.
El abogado Richard Bondo, quien defendió a los seis extranjeros, cuestionó si la pena de muerte podía imponerse actualmente en Congo, a pesar de su reinstauración a principios de este año, y dijo que sus clientes tuvieron intérpretes insuficientes durante la investigación del caso.
Seis personas murieron durante el intento fallido de golpe de Estado liderado por el desconocido Christian Malanga en mayo, que apuntaba al palacio presidencial y a un cercano aliado del presidente Félix Tshisekedi. Malanga fue abatido fatalmente mientras resistía su arresto poco después de transmitir en vivo el ataque en sus redes sociales, según el ejército congoleño.
El hijo de Malanga, Marcel Malanga, de 21 años y ciudadano estadounidense, junto con otros dos estadounidenses, fueron condenados por el ataque. La madre, Brittney Sawyer, ha afirmado que su hijo es inocente y simplemente seguía a su padre, quien se autodenominaba presidente de un gobierno en el exilio.
Los otros estadounidenses eran Tyler Thompson Jr., quien voló a África desde Utah con el joven Malanga supuestamente para unas vacaciones, y Benjamin Reuben Zalman-Polun, de 36 años, quien se reporta que conocía a Christian Malanga a través de una empresa minera de oro.
La empresa fue establecida en Mozambique en 2022, según un diario oficial publicado por el gobierno de Mozambique y un informe de la newsletter Africa Intelligence.
La familia de Thompson afirma que no tenía conocimiento de las intenciones del mayor Malanga, no tenía planes de activismo político y ni siquiera planeaba entrar a Congo. Él y los Malanga estaban destinados a viajar solo a Sudáfrica y Eswatini, dijo la madrastra de Thompson.
El mes pasado, el fiscal militar, teniente coronel Innocent Radjabu, pidió a los jueces que sentenciaran a muerte a todos los acusados, excepto uno que sufre de «problemas psicológicos».
A principios de este año, Congo reinstauró la pena de muerte, levantando un moratorio de más de dos décadas, mientras las autoridades luchan por controlar la violencia y los ataques militantes en el país.
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