Redacción - El Semanal
En un giro que refleja la profunda transformación que vive la industria audiovisual, un veterano con dos Oscar en su haber y una filmografía que incluye títulos como Forrest Gump y Star Wars: El despertar de la Fuerza ha decidido regresar a las aulas. No es un capricho, sino una respuesta estratégica al imparable avance de la inteligencia artificial. Rick Carter, prestigioso diseñador de producción, se ha matriculado en Curious Refuge, una escuela online que ha irrumpido con fuerza en el ecosistema creativo global al especializarse en la formación de habilidades para el cine y la publicidad generada mediante IA.
Fundada hace tres años por Shelby Ward y Caleb Ward, Curious Refuge nació con una premisa clara: crear un espacio seguro donde creadores de todo perfil pudieran aprender técnicas de narrativa y producción asistidas por IA. Su oferta formativa abarca desde realización de cine y series hasta guionismo, efectos visuales y documental, con un método que combina videotutoriales, manejo de herramientas específicas y proyectos prácticos. Para aprobar un curso, el alumno debe desarrollar un cortometraje utilizando predominantemente tecnologías de IA. Según sus fundadores, cuentan con miles de estudiantes, el 95% de los cuales ya trabajan en la industria del entretenimiento o la publicidad.
Esta escuela encapsula la paradoja actual de Hollywood: la IA es vista simultáneamente como una fuerza apocalíptica que destruye empleos y como una herramienta indispensable para mantenerse competitivo. Curious Refuge se erige así como un refugio para quienes buscan domar la tecnología, no combatirla. “Al principio, muchos profesionales se registraban en nuestros grupos pero permanecían en un segundo plano, casi en el armario, por miedo a la reacción”, admite Shelby Ward, cofundadora y directora de operaciones. “Hoy ya no temen revelar en qué estudio trabajan. Ese cambio de activa es notable”.
El escepticismo, sin embargo, persiste. Para muchos, la idea de una escuela para “escribir instrucciones” suena a absurdidad, alimentada por vídeos virales donde supuestos creadores generan imágenes impactantes con simples frases. Los Ward contraatacan: “El mayor error es pensar que solo se teclea un prompt y sale una película. Esto es arte; requiere un trabajo profundo para construir una historia que emocione. Sin conocimientos narrativos sólidos, no se logra nada resonante”. De hecho, su plan de estudios incluye conceptos tradicionales de guionismo, pero también recomienda el uso de asistentes como ChatGPT para generar puntos argumentales.
La complejidad técnica supera la intuición. Más allá del texto inicial, el proceso involucra selector de estilos de cámara (desde un clásico Panavision de 35mm hasta una Sony FX3 digital), corrección de color, diseño de cada efecto de sonido —existen catálogos con cientos de opciones incluso para un aullido de lobo— y, sobre todo, una constante adaptación a herramientas que se actualizan o son reemplazadas mensualmente. “Es como estudiar gramática inglesa y que cada trimestre cambien las reglas y el diccionario”, analogiza Caleb Ward, CEO de la institución. Esa volatilidad justifica, según ellos, la existencia de un currículum curado frente a la avalancha de tutoriales gratuitos pero contradictorios en internet.
El precio ronda los 749 dólares por curso, más el coste de las herramientas (entre 200 y 500 dólares para un corto de 10 minutos de calidad profesional). Pronto migrarán a un modelo de suscripción que incluirá acceso completo a su biblioteca y tutorías personalizadas. Su éxito no es anecdótico: el artista de VFX Michael Eng (Black Panther: Wakanda Forever) afirma que “consiguió trabajo inmediatamente” tras finalizar los cursos. Su perfil —experiencia en efectos tradicionales más dominio de IA— es ahora altamente demandado. Si la respuesta anterior a la ansiedad laboral fue “aprende a programar”, la nueva consigna podría ser “aprende a ‘promptear’”.
Detrás de Curious Refuge está Promise, un estudio de IA respaldado por Google y fondos de inversión como North Road y Crossbeam, que adquirió la escuela el año pasado. Esta sinergia crea un puente directo entre la formación y el mercado: Promise no solo contrata a exalumnos, sino que actúa como intermediario para ubicarlos en otras productoras. “Al crear Promise, supimos que la competencia por el mejor talento en IA generativa sería feroz”, explica Jamie Byrne, cofundador y presidente de Promise, con pasado en YouTube. “Queríamos asegurarnos de identificar siempre a los mejores emergentes”.
Byrne detalla la evolución de actitud en los grandes estudios: “A diario recibimos llamadas de las mayores productoras del mundo preguntando por herramientas de IA. No quieren crear películas enteras con IA todavía, pero sí aplicarla en tráilers para presentar proyectos, previsualización de storyboards o, sobre todo, en un modelo híbrido”. Este modelo, señala, consiste en rodar en platós tradicionales y usar IA para entornos y efectos, logrando ahorros de coste y tiempo significativos sin prescindir de actores y equipo. “Es más eficiente y se integra perfectamente en el flujo existente. La gente podría sorprenderse de lo extendido que está ya”, afirma.
El fantasma de la pérdida de puestos de trabajo planea sobre el debate. Un estudio reciente con 300 líderes del sector anticipa que tres cuartos de ellos considera que las herramientas de IA apoyarán la eliminación o consolidación de empleos, con unos 200.000 posiciones afectadas. Caleb Ward es rotundo: “La IA no vendrá a por tu trabajo; será un requerimiento para él, como hoy lo es una computadora”. Su argumento histórico se basa en revoluciones anteriores: “Con la llegada del sonido o la cinematografía digital, el ecosistema de narradores solo creció”. Rick Carter, por su parte, rememora un momento clave: cuando Steven Spielberg optó por CGI en Parque Jurásico, dejando atrás la stop-motion de Phil Tippett. “Fue un cambio de era. Tippett, un artista increíble, vio cómo su método se complementaba con otra técnica. Eso mismo ocurre ahora”.
La sensación dentro de Curious Refuge, sin embargo, dista del pesimismo. Carter resume su motivación: “Solo tengo mi entusiasmo por lo nuevo. Pensar en transit from mi edad al final de mis días, entrando en una era completamente nueva de expresión, es apasionante”. La escuela se presenta, en última instancia, como un faro en medio de la confusión tecnológica, un lugar donde el oficio artístico se encuentra con la innovación, y donde la pregunta ya no es si la IA transformará la industria, sino cómo los profesionales pueden subirse a esa transformación sin quedar rezagados.
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