Desalojan acuario de Brooklyn por fuga de hidrante en mal estado.

Un insólito acuario improvisado que surgió este verano en un charco bajo una boca de incendios con fugas ha sido pavimentado, para decepción de los vecinos que convirtieron la zona en un lugar de reunión y santuario para peces de colores. El Departamento de Protección Ambiental de la ciudad ha afirmado durante mucho tiempo que la boca de incendios goteante representaba un peligro para la seguridad. Los trabajadores llenaron el área de tierra que anteriormente albergaba el charco el viernes por la mañana, y cintas amarillas acordonaron un parche de concreto recién vertido alrededor de la boca de incendios reparada, dejándola pareciendo el escenario de crimen más pequeño jamás visto en la ciudad.

«¡Oh Dios mío!», exclamó Sofía Talavera, de 24 años, con las manos en la cabeza al mirar el lugar. «La gente realmente se tomó su tiempo y su dinero para embellecerlo. Esto era literalmente la comunidad unida». El llamado Acuario de Bed-Stuy, bautizado así por el vecindario circundante de Brooklyn, se formó cuando la boca de incendios con fugas talló la piscina poco profunda junto a un parterre en una calle residencial y los residentes la llenaron con peces de colores comprados en tiendas.

El estanque fue controvertido desde el principio. Algunos de los peces fueron «rescatados» durante el verano por personas preocupadas por su bienestar. Eso enfureció a otros, que afirmaron que los peces estaban bien, reabastecieron la piscina y establecieron una vigilancia. Después de la atención de los medios y algunas donaciones, los organizadores continuaron embelleciendo el lugar, añadiendo señalización, decoraciones y asientos. Una señal pirata diseñada para parecerse a una placa oficial del Departamento de Parques decía «ACUARIO DE BEDSTUY», y un poste telefónico estaba pintado con peces de colores del tamaño de la palma rodeados de azul.

La instalación siempre pareció inevitable que finalmente los peces tendrían que ser retirados. El Departamento de Bomberos necesita que las bocas de incendios estén en funcionamiento. Se acercaba el invierno. Los funcionarios de bomberos arreglaron la boca de incendios el martes, pero los residentes rápidamente rellenaron el estanque con agua y peces. Videos en redes sociales mostraron intercambios tensos entre los lugareños y los trabajadores del departamento de bomberos, y protección policial para los que colocaron el cemento.

El Departamento de Protección Ambiental afirmó en un comunicado que estaban «ansiosos por trabajar con los miembros de la comunidad para encontrar una ubicación alternativa adecuada para esta joya improvisada», añadiendo que «esto nos permite mantener a salvo a los neoyorquinos al asegurarnos de que la boca de incendios que antes goteaba no se congele y se vuelva inoperable». Los peces restantes fueron retirados y colocados en un cubo, afirmó el departamento.

Algunos residentes expresaron optimismo de que el estanque podría ser trasladado a un jardín comunitario cercano, mientras que otros esperan convertir una tienda abandonada en la cuadra en un acuario cubierto y espacio de reunión. Los organizadores más implicados en esos esfuerzos declinaron hacer comentarios. camino al trabajo, Jon Frier, de 28 años, pasó junto al lugar y bromeó con amigos: «¿Alguien tiene un martillo percutor?» Se detuvo para intentar dibujar un pez de colores en el concreto húmedo. Al otro lado de la calle, un empleado en un camión de Protección Ambiental le advirtió con un largo pitido, respaldado por un oficial de policía en otro vehículo. «Simplemente no pueden permitirnos tener nada, ¿verdad? No puedo creer en Eric Adams», dijo Frier, refiriéndose al alcalde de la ciudad.

Los funcionarios de la ciudad a veces han chocado o negociado con los residentes sobre el uso de las bocas de incendios, durante mucho tiempo apropiadas para crear zonas de enfriamiento con agua durante los calurosos meses de verano. Finalmente se llegó a un compromiso en el que los residentes pueden solicitar un permiso para usar un rociador de bajo flujo, prestado e instalado por un bombero. Para Talavera, la desaparición del acuario significa la pérdida de un lugar de encuentro nocturno que, a diferencia de los parques de la ciudad, no podía cerrarse por la noche. Después de que New York Liberty ganara recientemente el campeonato nacional de la WNBA, publicó una imagen borrosa de la boca de incendios en Instagram con el mensaje: «la noche pasada fue tan increíble que tuve que ir al acuario para celebrar».