Descubren restos de misteriosos homínidos en Indonesia.

En una isla de Indonesia, hace veinte años, se descubrieron fósiles de una especie humana primitiva que medía aproximadamente tres pies y medio (1.07 metros) de altura, recibiendo el apodo de «hobbits».

Un nuevo estudio sugiere que los ancestros de los hobbits eran aún más pequeños de lo que se pensaba. Yousuke Kaifu, coautor del estudio y miembro de la Universidad de Tokio, mencionó que no esperaban encontrar individuos más pequeños en un sitio tan antiguo.

Los fósiles originales de los hobbits datan de entre 60,000 y 100,000 años atrás. Los nuevos fósiles fueron excavados en un lugar llamado Mata Menge, aproximadamente a 45 millas de la cueva donde se descubrieron los primeros restos de hobbits.

En 2016, los investigadores sospecharon que los antepasados podrían ser más pequeños que los hobbits después de estudiar una mandíbula y dientes recolectados en el nuevo sitio. Un análisis posterior de un fragmento de un hueso del brazo diminuto y dientes sugiere que los ancestros eran apenas 2.4 pulgadas (6 centímetros) más cortos y existían hace 700,000 años.

«Convincentemente han demostrado que estos eran individuos muy pequeños», comentó Dean Falk, un antropólogo evolutivo de la Universidad Estatal de Florida que no estuvo involucrado en la investigación.

Los hallazgos fueron publicados el martes en la revista Nature Communications.

Los científicos han debatido cómo evolucionaron los hobbits, llamados Homo floresiensis en honor a la remota isla indonesia de Flores, para ser tan pequeños y dónde se ubican en la historia evolutiva humana. Se cree que están entre las últimas especies humanas primitivas en extinguirse.

Aún no se sabe si los hobbits se encogieron de una especie humana más alta previa llamada Homo erectus que vivía en la zona, o de un antepasado humano aún más primitivo. Se necesitan más investigaciones y fósiles para determinar el lugar de los hobbits en la evolución humana, según Matt Tocheri, un antropólogo de la Universidad de Lakehead en Canadá.

«Esta pregunta sigue sin respuesta y continuará siendo un enfoque de investigación durante algún tiempo», mencionó Tocheri, quien no estuvo involucrado en la investigación.