Equinix busca invertir $15 mil millones en centros de datos para IA.

Equinix ha logrado recaudar $15 mil millones en financiación para expandir sus centros de datos xScale enfocados en la inteligencia artificial, con especial énfasis en inversiones en los Estados Unidos.

La empresa con sede en Redwood City, California, ha solidificado su posición como uno de los pilares de internet, con centros de datos distribuidos alrededor del mundo. La expansión de estos centros, que albergan servidores, cableado y sistemas de enfriamiento en gran escala, es un paso clave en su estrategia de crecimiento.

Krupal Raval, director gerente de xScale data centers en Equinix, mencionó en una entrevista que la compañía de infraestructura digital ha concretado la firma de un acuerdo de empresa conjunta, obteniendo más de $15 mil millones en capital con sus socios. La combinación exacta de capital propio y deuda está aún por determinarse.

El acuerdo de responsabilidad limitada, pendiente de cierre en el cuarto trimestre, incluye a GIC y al Canada Pension Plan Investment Board (CPP Investments).

«El anuncio de los $15 mil millones está asociado, francamente, con la magnitud de la oportunidad y los proyectos reales en los que estamos enfocando nuestros esfuerzos,» señaló Raval. «Esa es una de las razones detrás de los $15 mil millones y el segundo elemento es que las asociaciones son clave en esta ecuación.»

Raval destacó que los centros de datos xScale y el plan detrás de ellos fueron concebidos hace cinco años, con más de $8 mil millones en compromisos financieros antes del anuncio actual. GIC ha respaldado la expansión en el pasado, y ahora CPP se suma para invertir aún más en América del Norte.

Impulsada por el crecimiento de la inteligencia artificial (IA) y la nube, la empresa conjunta tiene como objetivo acelerar la expansión del portafolio de centros de datos Equinix xScale, que permite a las empresas hiperscale añadir implementaciones centrales a sus ubicaciones de acceso existentes en los centros de datos Equinix International Business Exchange (IBX). A plena capacidad, esta nueva empresa conjunta casi triplicará el capital de inversión del programa Equinix xScale.

Equinix tiene una relación de larga data con GIC, habiendo colaborado previamente en proyectos xScale en Asia, las Américas y Europa. Este acuerdo representa la primera empresa conjunta entre Equinix y CPP Investments, que administra los activos del Canada Pension Plan para más de 22 millones de contribuyentes y beneficiarios.

Según los términos del acuerdo, CPP Investments y GIC controlarán cada uno un 37.5% de participación en acciones de la empresa conjunta, mientras que Equinix poseerá un 25% de participación en acciones. Cada parte ha realizado compromisos de capital, y se espera que la empresa conjunta también asuma deuda para elevar el total de capital invertible a más de $15 mil millones con el tiempo.

Bajo el compromiso de Equinix de ofrecer una infraestructura digital sostenible, los centros de datos xScale serán certificados LEED (o su equivalente regional) y diseñados con altos estándares de eficiencia energética. Todos estos esfuerzos se enmarcan en la visión de la empresa de ser totalmente basada en energías limpias para el año 2030.

El cierre de la empresa conjunta está sujeto a la obtención de las aprobaciones regulatorias necesarias, las cuales se anticipa que serán recibidas en el cuarto trimestre de 2024. Morgan Stanley actuó como asesor financiero exclusivo de Equinix en relación con esta transacción.

«Como las principales empresas del mundo desarrollan su infraestructura para soportar cargas de trabajo clave como la inteligencia artificial, requieren una combinación de centros de datos a gran escala optimizados para el entrenamiento de IA y nodos de interconexión para el inferencia más eficiente,» mencionó Adaire Fox-Martin, CEO de Equinix, en un comunicado. «Nuestras ofertas xScale e IBX están posicionadas de manera única para satisfacer esta necesidad empresarial, permitiendo a las empresas darse cuenta del potencial de la inteligencia artificial.»

La expectativa es que, con este proyecto, Equinix realice un número no especificado de contrataciones, incluyendo empleos de construcción. La compañía ya ha adquirido su primer sitio de centro de datos xScale en los Estados Unidos, el cual soportará 240 megavatios de potencia en el área de Atlanta.

El compromiso total del programa xScale ronda ahora los $23 mil millones. Raval concibe un centro de datos como un «producto» en sí mismo, lo que equivale a más de 20 gigavatios de potencia necesaria para operar estos centros.

Según Raval, el crecimiento de la IA es motivo de esta expansión, ya que se espera un aumento en la demanda de infraestructura digital de calidad para soportar este avance tecnológico.