Equipo de rescate libera león marino atrapado frente a Vancouver Island.

Un león marino nadaba en libertad después de que un equipo de rescate lo liberara cerca de la Isla Vancouver a principios de esta semana. La Sociedad de Rescate de Mamíferos Marinos del Acuario de Vancouver informó que el león marino de Steller macho fue avistado por primera vez en marzo con una banda de embalaje «profundamente incrustada» alrededor de su cuello. El animal fue liberado de la situación «amenazante para la vida» el martes, con la ayuda de Pesca y Océanos Canadá y la Sociedad de Educación e Investigación Marina, indicó la SVMMA.

El equipo de rescate perseveró a través de fuertes lluvias y mareas altas, encontrando al león marino en un afloramiento rocoso en la Isla Plumper, cerca de Port McNeil. El veterinario de la SVMMA, el Dr. Marty Haulena, sedó al león marino, y luego los rescatistas volaron un dron para seguir al animal mientras entraba en el agua. Una imagen de un león marino desenredado fue distribuida por la Sociedad de Rescate de Mamíferos Marinos del Acuario de Vancouver. El acuario dice que Haulena es el único veterinario en Canadá, y uno de los pocos en el mundo, calificado para realizar el procedimiento que implica usar un dardo para administrar el medicamento sedante. Un equipo en un barco alcanzó al león marino y eliminó la banda de embalaje, luego los rescatistas en un segundo barco administraron drogas de reversión para despertar al animal.

El acuario menciona que el león marino «masivo» nadó libremente después de aproximadamente seis minutos. «Esta liberación no habría sido posible sin la diligente denuncia de la comunidad de la isla norte y el crucial apoyo de Pesca y Océanos Canadá y la Sociedad de Educación e Investigación Marina,» dijo Haulena en un comunicado de prensa el viernes. «Si bien este rescate es importante, es solo una pequeña parte de la solución. Necesitamos centrarnos en evitar que los desechos marinos lleguen al océano en primer lugar». La sociedad de rescate estima que más de 400 leones marinos en Columbia Británica están actualmente enredados en desechos, incluyendo cuerdas, redes, bandas de embalaje y líneas de pesca. «Si no se tratan, estos enredos a menudo resultan en una muerte prolongada y dolorosa,» escribió la SVMMA. «La colaboración continua entre organizaciones de respuesta, socios gubernamentales y comunidades locales es vital para los futuros esfuerzos para proteger a estos animales.»