Estados Unidos pide submarino de misiles para el Oriente Medio.

El Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, ha ordenado el despliegue de un submarino con misiles guiados hacia el Medio Oriente, al mismo tiempo que ha instado al grupo de ataque del portaaviones USS Abraham Lincoln a navegar con mayor rapidez hacia la región, pues se cree que Irán o sus grupos afiliados podrían lanzar un ataque contra Israel en los próximos días.

Estas decisiones, comunicadas por el Departamento de Defensa el domingo, se dan en un contexto en el que Estados Unidos y sus aliados buscan un acuerdo de alto al fuego entre Israel y Hamas, con el objetivo de calmar las crecientes tensiones en la región tras el asesinato del líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán, y de un alto comandante de Hezbollah en Beirut.

Las autoridades han estado alerta ante posibles represalias por parte de Irán y Hezbollah por estos asesinatos, por lo que Estados Unidos ha venido reforzando su presencia en la región.

Por su parte, John Kirby, portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, mencionó que la respuesta de Irán a los asesinatos «podría darse esta semana», aunque añadió que «en este momento es difícil determinar cómo sería un posible ataque por parte de Irán o sus aliados». En este sentido, Estados Unidos y sus aliados se están preparando para un «conjunto significativo de ataques».

El General de División, Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono, afirmó en un comunicado que Austin habló con el Ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, reiterando el compromiso de América «para tomar todas las medidas posibles para defender a Israel» y destacando el fortalecimiento de la postura y capacidades militares de Estados Unidos en Oriente Medio ante la escalada de tensiones en la región.

El USS Abraham Lincoln, que se encontraba en el Pacífico Asiático, ya había recibido la orden de dirigirse a la región para sustituir al grupo de ataque del portaaviones USS Theodore Roosevelt, el cual se prepara para regresar a casa desde el Medio Oriente. La semana pasada, Austin anunció que el Lincoln llegaría a la región del Comando Central para finales de mes.

Aún no está claro lo que implica exactamente esta última orden ni a qué velocidad se desplazará el Lincoln hacia el Medio Oriente. Este portaaviones cuenta con aviones de combate F-35 y F/A-18 a bordo, al igual que otros aviones caza presentes en los portaaviones.

Ryder tampoco especificó cuándo llegaría el submarino con misiles guiados USS Georgia a la región. Asimismo, mencionó que Austin y Gallant abordaron las operaciones militares de Israel en Gaza y la importancia de mitigar el daño a la población civil.

Esta comunicación se produce un día después de que un ataque aéreo israelí impactara en una escuela reconvertida en refugio en Gaza el sábado, causando la muerte de al menos 80 personas y dejando a cerca de 50 heridas, según las autoridades sanitarias palestinas, en uno de los ataques más mortales de los diez meses de guerra entre Israel y Hamas.