Redacción - El Semanal
El antiguo CEO de Abercrombie & Fitch, Michael Jeffries, de 80 años, se declaró no culpable el viernes de cargos federales de tráfico sexual y prostitución interestatal. Jeffries, quien fue liberado bajo fianza de 10 millones de dólares, se reservó sus comentarios tras ingresar la declaración en la corte federal en Central Islip, Long Island, y debe regresar a la corte el 12 de diciembre.
Según los fiscales, durante años, Jeffries, su pareja romántica y un tercer individuo, James Jacobson, atrajeron a hombres para participar en fiestas sexuales bajo la promesa de modelar para la marca de ropa, famosa en su momento por su estética preppy y su marketing con modelos masculinos sin camisa.
Por otro lado, Jacobson, un empleado de 71 años de Jeffries, también planeaba declararse no culpable ese viernes, según su abogado. En los cargos anunciados anteriormente, los fiscales indicaron que 15 denunciantes fueron inducidos por «fuerza, fraude y coerción» a participar en fiestas sexuales con drogas, donde a veces se les dirigía a usar disfraces, juguetes sexuales y a soportar dolorosas inyecciones penianas para inducir la erección.
Los eventos tuvieron lugar entre 2008 y 2015 en los Hamptons, la exclusiva zona de veraneo en Long Island donde Jeffries tiene una residencia, así como en hoteles en Inglaterra, Francia, Italia, Marruecos y St. Barts, según la acusación.
Las acusaciones reflejan denuncias de conducta sexual inapropiada descritas en informes mediáticos y en un caso civil contra Jeffries, quien dejó Abercrombie en 2014 después de liderar la empresa durante más de dos décadas.
Jeffries fue liberado bajo fianza después de comparecer el martes en una corte federal en West Palm Beach, Florida. Su fianza está garantizada por una propiedad que él y su esposa poseen en la exclusiva Fisher Island, cerca de Miami.
Su pareja, Matthew Smith, de 61 años, fue ordenado detenido tras la comparecencia en la corte de Florida, ya que los fiscales expresaron preocupaciones sobre la posibilidad de que el ciudadano estadounidense y británico pudiera huir del país. Aún no se ha fijado una fecha para la audiencia de Smith.
Jacobson, acusado de reclutar hombres para las fiestas, fue arrestado en Wisconsin y liberado bajo fianza de 500,000 dólares durante su comparecencia inicial en la corte federal en St. Paul, Minnesota.
Jeffries asumió el cargo de CEO de Abercrombie en 1992, supervisando la evolución de la empresa desde sus inicios como una tienda de artículos de caza y exteriores fundada en Manhattan en 1892, hasta convertirse en un referente de la cultura adolescente en los primeros años de los 2000.
Abercrombie, en un comunicado publicado en Instagram tras los arrestos, expresó estar «consternado y asqueado» por las acusaciones. La empresa con sede en Ohio, propietaria también de la marca de ropa Hollister, afirmó haber «transformado» sus marcas y cultura en la década transcurrida desde que Jeffries dejó la empresa.
La compañía paró de utilizar fotos «sexualizadas» en sus materiales de marketing y eliminó la práctica de llamar a los empleados de las tiendas «modelos». Contrató a un bufete de abogados externo el año pasado para llevar a cabo una investigación independiente sobre acusaciones similares contra Jeffries.
«Levantar la voz y salir adelante no es fácil, y nuestros pensamientos están con aquellos que han alzado valientemente sus voces como parte de la investigación federal», escribió la empresa en su comunicado del miércoles. «No toleramos ningún tipo de abuso, acoso o discriminación, y estamos comprometidos a colaborar plenamente con las autoridades mientras el proceso legal continúa».
¿Cómo es posible que el ex CEO de Abercrombie se declare inocente de tráfico sexual??? No entiendo cómo alguien en su posición podría estar involucrado en algo así. ¿Pueden brindar más detalles sobre el caso? ¡Necesito saber más para entender esta situación tan confusa!