Marquee Brands negocia la compra de Roberto Cavalli

La casa de moda Roberto Cavalli podría estar a punto de cambiar de manos. Fuentes del sector señalan que Marquee Brands, una firma especializada en gestión de marcas, se encuentra en posición privilegiada para tomar el control de la icónica etiqueta italiana, conocida mundialmente por sus atrevidos estampados animalier y su estilo sensual.

Este movimiento estratégico se produce en un contexto de reconfiguración para el propietario actual, el empresario Hussain Sajwani. A través de su empresa Auriel Investment SA, filial de la inmobiliaria Damac Properties con sede en Dubái, Sajwani adquirió Cavalli en 2019. Sin embargo, su atención ha derivado progresivamente hacia un ambicioso proyecto de infraestructura tecnológica: el desarrollo de centros de datos globales a través de su compañía Edgnex, con inversiones que superan los 20.000 millones de dólares. Este giro hacia el sector de la inteligencia artificial y el almacenamiento digital ha generado especulaciones sobre su compromiso a largo plazo con el negocio de la moda de lujo.

El acuerdo, según se indica, aún no se ha formalizado, en parte por la inestabilidad geopolítica en Oriente Medio, lo que ha ralentizado las conversaciones. La estructura corporativa detrás de Cavalli, vinculada a Damac Properties —una de las mayores promotoras de la región con proyectos en ciudades como Dubái, Londres o Miami—, añade complejidad a la operación. Cabe recordar que Sajwani, quien preside Damac, ya mostró interés por el lujo más allá de la moda al adquirir en 2022 la joyera De Grisogono. Previamente, Cavalli había estado en manos del fondo de private equity italiano Clessidra Sgr desde 2015.

Para comprender el valor de la etiqueta, es necesario remontarse a su esencia. Fundada por el diseñador homónimo en 1970, Roberto Cavalli revolucionó la industria con procesos innovadores de estampación en piel y denim, consolidando un imperio de moda y lifestyle. El fallecimiento del creador en abril de 2024, a los 83 años en Florencia, marcó un hito, pero su legado visual —los leopardos, las flores exóticas, el glamour desenfadado— permanece vigente.

Ahí es donde entra Marquee Brands. Constituida en 2014 por Neuberger Berman, esta empresa opera con un modelo de gestión de marcas basado en la propiedad directa de los activos y una extensa red de licenciatarios para producción y distribución. Su cartera incluye nombres como Martha Stewart, Laura Ashley, Stance o America’s Test Kitchen, demostrando experiencia en licenciar etiquetas con fuerte identidad. Su首席执行官, Heath Golden, lidera una estrategia que prioriza la extensión de marca a través de colaboraciones, más que la creación de colecciones propias.

Bajo la dirección creativa de Fausto Puglisi —designado en 2020 tras la salida silenciosa del CEO Sergio Azzolari— la casa ha sabido conectar con las nuevas audiencias. Puglisi ha interpretado con maestría la visión maximalista del fundador, logrando que Cavalli sea elección recurrente en alfombras rojas y eventos de alto nivel. Artistas como Taylor Swift, Beyoncé, Dua Lipa, Lady Gaga o Jennifer López han lucido sus diseños. La colaboración con la marca de Kim Kardashian, Skims, para una línea de bañadores el año pasado, fue un golpe de efecto que amplificó su relevancia generacional. Un ejemplo reciente fue el vestido de Mariah Carey para la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina 2026, un diseño ornamental con inspiración Art Deco que reafirmó el potencial de la firma para momentos de máximo impacto.

El posible traspaso a Marquee Brands se presenta, por tanto, como una bifurcación crucial. Para Sajwani, sería la oportunidad de desprenderse de un activo no estratégico mientras se concentra en su apuesta tecnológica. Para Marquee, sumar una marca con el pedigrí visual y la clientela celebrity de Cavalli supondría un impulso significativo en el competitivo panorama del lujo. Mientras se dilucidan las negociaciones, todo apunta a que el futuro de los icónicos estampados de piel de leopardo estará en manos de un modelo de negocio que hace de la flexibilidad y la licencia su bandera.