Miles de personas siguen sin contagiarse de COVID-19 después de cuatro años

Después de varios años desde el inicio de la pandemia provocada por el SARS-CoV-2, se plantea la posibilidad de que este virus, causante del COVID-19, pueda convertirse en un resfriado común o en una forma de gripe menos agresiva en el futuro. Este escenario plantea interrogantes sobre la inmunidad de las personas que aún no han sido infectadas por el virus y no muestran signos de padecer la enfermedad.

Un grupo de investigadores británicos ha realizado un estudio para abordar esta cuestión, centrándose en los factores que han permitido a ciertas personas evitar el contagio del COVID-19 hasta el momento. Uno de los hallazgos relevantes se refiere a una respuesta inmunitaria única presente en la mucosa nasal, la cual podría contribuir a la protección contra la infección viral. Asimismo, se ha identificado una nueva respuesta inmune que involucra a los glóbulos blancos de la sangre, encargados de combatir y destruir patógenos en el organismo.

Los resultados de esta investigación no solo tienen implicaciones para el desarrollo de futuras intervenciones contra el SARS-CoV-2, sino que también podrían aplicarse a posibles brotes y pandemias venideras. Según Christopher Chiu, coautor del estudio, estos hallazgos son fundamentales para comprender mejor la respuesta inmune y los genes involucrados en ella.

En el estudio se ha observado que la eliminación más rápida del virus por parte del organismo está relacionada con una respuesta inmune focalizada en la cavidad nasal, en contraste con la respuesta más generalizada que se suele observar. Además, se ha identificado que la expresión del gen HLA-DQA2 podría estar vinculada a una respuesta inmune eficaz contra el COVID-19.

A través de la inoculación intranasal del virus en participantes que no tenían historial de infección, se ha seguido la evolución de la infección en el cuerpo, desde la inoculación hasta la eliminación del patógeno. Esto ha permitido comprender mejor el recorrido del virus en el organismo, investigando las diferentes respuestas inmunitarias en distintas zonas del cuerpo.

Este estudio, publicado en la revista «Nature», no solo arroja luz sobre la respuesta inmune ante el COVID-19, sino que también sienta las bases para prevenir futuras epidemias y mejorar la comprensión de las infecciones respiratorias. A pesar de que no resolverá directamente los desafíos actuales de quienes siguen afectados por el virus, representa un avance significativo en el campo de la inmunología y la prevención de enfermedades infecciosas.