Premiers enfrentan crecientes desastres relacionados con el cambio climático.

Los premiers se enfrentan al creciente número de desastres relacionados con el cambio climático

Durante las reuniones de los premiers de Canadá en Halifax la semana pasada, muchos de ellos siguieron preocupados por los desastres naturales relacionados con el cambio climático que han ido en aumento desde su regreso a casa.

«No se nos escapa que la preparación para emergencias ante desastres naturales es más importante que nunca», declaró el Premier de Nueva Escocia, Tim Houston, en sus comentarios de clausura en el último día de la conferencia del Consejo de la Federación.

Los premiers provinciales y territoriales de Canadá se reunieron durante tres días, y la discusión sobre los desastres naturales en curso estuvo constantemente en la agenda, afirmó Houston. Este verano ha incluido múltiples inundaciones repentinas, incluyendo una este mes en Nueva Escocia que causó la muerte de un niño de 13 años, y incendios forestales en todo el país que han resultado en la destrucción de propiedades y la evacuación de miles de residentes.

«Varios premiers alrededor de la mesa están luchando contra incendios forestales en sus respectivos territorios. Por supuesto, aquí en esta provincia tuvimos la trágica muerte por inundaciones repentinas la semana pasada», señaló el premier en el segundo día de las reuniones. El 11 de julio, Eli Young fue arrastrado por una zanja en un parque de Wolfville, Nueva Escocia, durante una inundación repentina que causó daños extensos en la parte occidental de la provincia.

«Por lo tanto, las discusiones sobre la preparación para emergencias ciertamente adquieren un significado e importancia adicionales en momentos como este», afirmó.

Blair Feltmate, director del Centro Intacto sobre Adaptación al Cambio Climático de la Universidad de Waterloo, sostiene que la discusión no es suficiente. En una entrevista el miércoles, indicó que todos los niveles de gobierno deben tratar los desastres naturales relacionados con el cambio climático en aumento como la crisis que son y promulgar rápidamente estrategias de mitigación antes de que la situación empeore.

Feltmate mencionó que existen estrategias de mitigación de desastres naturales que los gobiernos podrían implementar. «El problema es que no están implementando rápidamente soluciones conocidas», afirmó.

«Esta es una situación de alerta roja. No solo existe un riesgo enormemente alto, sino que nos damos cuenta de que ese riesgo solo va a aumentar. Por muy malas que estén las cosas ahora con inundaciones, incendios forestales y olas de calor extremas, va a empeorar. El cambio climático es irreversible», afirmó.

El Norte de Canadá, que también ha enfrentado recientes incendios forestales, está sufriendo una sequía que ha dejado los niveles de agua en el río Mackenzie tan bajos que las barcazas no pueden navegar por él.

«Nos encontramos en una situación en la que el cambio climático ha resultado en los niveles de agua más bajos que jamás hemos visto en el río Mackenzie, que es básicamente nuestra autopista», declaró el Premier de los Territorios del Noroeste, R.J. Simpson, la semana pasada en la conferencia de premiers.

Simpson solicitó apoyo federal para las comunidades que dependen del río más largo de Canadá para el acceso a bienes esenciales y alimentos, así como financiación urgente para construir la autopista propuesta del Valle de Mackenzie para proporcionar una alternativa al transporte por río.

«Nos encontramos ahora en una situación en la que la gente está prácticamente varada, necesitamos traer bienes en avión, lo que duplicará el costo que el consumidor deberá pagar en el supermercado… Esto está retrasando la construcción de nueva infraestructura. Es un problema grave que estamos enfrentando», señaló.

Desde las reuniones de la semana pasada, muchos incendios forestales en el Oeste de Canadá han crecido considerablemente.

Hasta el miércoles, en Columbia Británica había alrededor de 430 incendios forestales en curso, con 107 de ellos habiéndose iniciado en las últimas 24 horas, y los residentes de aproximadamente 470 propiedades han sido obligados a evacuar. El incendio Forestal Shetland Creek destruyó unos 20 edificaciones, incluyendo al menos seis viviendas. Los funcionarios de incendios forestales indican que 8.099 kilómetros cuadrados de la provincia han ardido desde el 1 de abril.

En Alberta, los funcionarios de incendios forestales señalan que un estimado de 20.000 a 25.000 personas han evacuado la comunidad de Jasper desde que se emitió una orden el lunes por la noche. Hasta el miércoles tarde, alrededor de 180 incendios forestales asolaban Alberta, y aproximadamente una tercera parte de ellos se consideraban fuera de control.

Feltmate mencionó que pasos concretos para la mitigación de incendios forestales están incluidos en la estrategia federal de prevención y mitigación de incendios forestales, publicada por Ottawa el 5 de junio. Este informe recomienda técnicas «proactivas» de prevención de incendios como quemas prescritas, eliminación de combustibles inflamables como arbustos secos y pastizales y educación a la población sobre cómo limitar los incendios causados por humanos.

El Centro Intacto sobre Adaptación al Cambio Climático también ha publicado guías para que individuos mitiguen los riesgos de incendios forestales, olas de calor e inundaciones. Entre las recomendaciones se incluye retirar mantillo y plantas justo al lado de tu hogar si vives en una zona de riesgo de incendios forestales, revisar las fugas en las tuberías y utilizar cortinas y ventiladores resistentes al calor para enfriar tu casa durante una ola de calor. Recomendaciones más costosas incluyen instalar una bomba de sumidero, agregar pantallas no combustibles en las rejillas externas y reemplazar cercas de madera cerca de la casa con cercas de alambre o metal.

«La buena noticia es que sabemos dónde residen los problemas, sabemos cuáles son las áreas clave que presentan el mayor riesgo de inundaciones, incendios forestales y olas de calor», declaró Feltmate. «Ahora necesitamos actuar con urgencia».

Este informe de The Canadian Press fue publicado por primera vez el 25 de julio de 2024.