Steve Kerr insta a Team USA a aumentar intensidad para Juegos Olímpicos Paris.

Tras un extenso recorrido por tres continentes y una serie de ceremonias y viajes, el equipo de baloncesto de Estados Unidos finalmente ha llegado a la ciudad anfitriona de los Juegos Olímpicos. El entrenador Steve Kerr tenía un mensaje claro: es hora de actuar en consecuencia.

Después de una sesión de visualización de videos que mostraba jugadas poco comprometidas, Kerr sometió al equipo a su práctica más agresiva desde que llegaron al extranjero, con la esperanza de encender más espíritu antes de su debut olímpico el domingo contra Serbia. «Eso es lo que se trata hoy. Es el recordatorio. Es el momento. Estamos aquí», dijo Kerr. «Así que tiene que ser 40 minutos de fuerza, atención y enfoque, y no podemos permitir que los equipos nos superen en esfuerzo y energía como lo hicimos la otra noche contra Alemania, como lo hicimos contra Sudán del Sur».

Kerr señaló específicamente que el equipo jugó lentamente y no aprovechó su profundidad en esos dos partidos. Alemania, en particular, estaba superando a Estados Unidos en las pelotas sueltas, y esas posesiones adicionales fueron un factor importante. Estados Unidos ganó por solo cuatro puntos contra Alemania después de sobrevivir a tres tiros en el último segundo para vencer a Sudán del Sur.

A pesar de ser claros favoritos en París, como de costumbre, Kerr y el cuerpo técnico están enfatizando lo frágil que puede ser la naturaleza del torneo olímpico. Estados Unidos podría permitirse una derrota en la fase de grupos de tres partidos, como lo hizo en Atenas 2004 y Tokio 2021, y aun así avanzar a la ronda de medallas, pero después de eso, sería eliminación directa por el oro.

El modo en que el Team USA jugó en Londres no fue el tipo de energía requerida para una realidad como esa. «Literalmente son seis juegos y, viendo la cinta, estamos trotando en algunas posesiones. No estamos golpeando cuerpos en los bloqueos. Así que es el momento. Es el momento de enfocarse en eso», declaró Kerr.

Los estadounidenses comenzaron su preparación para Serbia desglosando algunas jugadas el miércoles. Serbia es una amenaza legítima para ganar el oro con Nikola Jokic en el centro y bases de la NBA de calidad.

En los juegos de exhibición, no se había prestado tanta atención a la plantilla de los oponentes, ya que el Team USA se enfocaba en su propio funcionamiento. Pero eso también llegó a su fin. El equipo estadounidense desplegó scouts en toda Europa para observar y evaluar los partidos preolímpicos con el fin de preparar los planes de juego.

Kerr, cuatro veces campeón como entrenador de la NBA y asistente en el equipo ganador de la medalla de oro en Tokio, y su equipo están elevando su juego y esperando que los jugadores los sigan. «Tenemos otro nivel. Creo que tenemos otros dos niveles a los que podemos llegar, pero siempre es una colaboración», dijo Kerr. «Así que podemos mostrar las cosas estratégicas en el vídeo de desglose. Podemos mostrarles, ‘Hagamos esto, hagamos aquello. Aprendamos la plantilla’. Tenemos que conocer a los tiradores, conocer a los no tiradores, todo eso. Ahí es donde podemos ayudarles. Donde ellos mismos pueden ayudarse es simplemente con esfuerzo y energía, jugada tras jugada, tras jugada. Esto es diferente».

El viernes será un día especial, ya que los jugadores visitarán la Villa Olímpica para pasar tiempo con sus compañeros estadounidenses. Luego navegarán en el barco del Team USA para la ceremonia de apertura por el río Sena a través del corazón de París en un evento verdaderamente único e histórico. Después, será todo baloncesto.

«Por lo general, uno tiende a quedarse en el momento y darse cuenta de que este es un tiempo especial», dijo Kevin Durant el jueves. «Ha sido genial estar alrededor de todos estos grandes jugadores y verlos en un elemento diferente, fuera de solo ser competidores. Como compañeros de equipo, siempre tienes ese fuego competitivo».

Concluyó Kerr: «Esto debería ser una de las grandes experiencias de nuestras vidas. Pero la mejor manera de hacer que sea una experiencia increíble es ganar una medalla de oro».