Votación en Nueva York omite palabra ‘aborto’ para proteger derechos reproductivos

Un referéndum electoral destinado a proteger el aborto podría no incluir la palabra «aborto» en Nueva York

La propuesta de enmienda a la Constitución de Nueva York, que tiene como objetivo proteger los derechos al aborto, podría aparecer en la papeleta este otoño sin mencionar en absoluto la palabra «aborto».

Esta decisión se debe en parte a las agudas discrepancias sobre lo que haría realmente la llamada Enmienda de Derechos Iguales, si se aprobara.

La Junta de Elecciones del estado, encargada de redactar explicaciones fáciles de entender sobre las leyes propuestas que aparecerán en las papeletas, decidió el lunes que en lugar de intentar interpretar la enmienda, simplemente repetirían su lenguaje algo ambiguo en el material entregado a los votantes.

Actualmente, la Constitución de Nueva York establece que ninguna persona debe ser objeto de discriminación por motivos de raza, color, credo o religión. La enmienda propuesta añadiría a esa lista: etnicidad, origen nacional, edad, discapacidad y «sexo, incluyendo orientación sexual, identidad de género, expresión de género, embarazo, resultados del embarazo y atención y autonomía reproductiva».

Sin embargo, la interpretación de la discriminación basada en esos elementos varía según a quién se pregunte.

Tanto los demócratas como los republicanos en Nueva York están utilizando la propuesta como un vehículo para algunos de sus temas políticos más apremiantes con la esperanza de impulsar a los votantes a las urnas este noviembre.

Los legisladores demócratas estatales pusieron la cuestión en la papeleta en respuesta a la anulación por parte de la Corte Suprema de Estados Unidos de Roe v. Wade y afirman que la propuesta es una forma de consagrar los derechos al aborto en la constitución estatal.

Por otro lado, los republicanos han tratado de enmarcar la enmienda como un movimiento encubierto de los demócratas para proporcionar protecciones constitucionales a atletas transgénero, entre una larga lista de otras preocupaciones.

La enmienda propuesta es parte de un puñado de preguntas relacionadas con el aborto que los demócratas en varios estados han incluido en la papeleta este año, apostando a que los votantes estarán motivados para emitir votos para proteger el acceso al procedimiento. Los votantes han mostrado apoyo al acceso al aborto por cualquier motivo, y siete de cada diez estadounidenses piensan que el aborto debería ser legal en todos o en la mayoría de los casos, según una nueva encuesta del Centro de Asuntos Públicos de Associated Press-NORC.

Aunque algunos estados han incluido explícitamente disposiciones para prohibir las restricciones al aborto en sus enmiendas propuestas, los demócratas en Nueva York no lo hicieron. En su lugar, los demócratas estatales optaron por intentar proteger el acceso al aborto ampliando la lista de categorías en las protecciones estatales contra la discriminación.

A primera vista, prohibir la discriminación contra alguien que ha tenido un aborto parecería tener implicaciones para cosas como la legislación laboral y de vivienda.

Pero los defensores de la enmienda, y algunos expertos legales, afirman que también proporcionaría una forma de impugnar cualquier restricción futura al aborto en Nueva York bajo el argumento de que una restricción constituiría discriminación contra un tipo de atención médica – el aborto – sobre otros tipos de atención médica.

«No es la prohibición en sí lo que hace que sea discriminación, es el hecho de que la Legislatura estaría prohibiendo el aborto pero no otros tipos de atención médica, lo que equivale a discriminación en la atención médica», dijo Michael C. Dorf, profesor de derecho en la Facultad de Derecho de Cornell que se especializa en derecho constitucional.

«La idea es que estás señalando una forma específica de atención médica reproductiva y no otras formas de atención médica», agregó.

La senadora estatal Liz Krueger, una de las principales patrocinadoras de la enmienda propuesta, se unió a otros demócratas en solicitar a la Junta de Elecciones que incluyera las palabras «aborto» y «LGBT» en la explicación de la papeleta, que la gente verá en el recinto de votación el día de las elecciones.

Los demócratas enviaron una carta a la junta en la que decían que la enmienda «protegerá los derechos al aborto en la constitución estatal», y agregaron que «este punto crítico podría perderse, sin embargo, si la palabra ‘aborto’ no se incluye en el lenguaje de la papeleta».

En una breve reunión el lunes, la junta en cambio votó por usar una explicación que tomó el lenguaje directamente de la enmienda propuesta, excluyendo los términos «aborto» y «LGBT», bajo la idea de que los votantes deberían ver el lenguaje real de la enmienda para entender su propósito. No obstante, uno de los miembros de la junta señaló que el lenguaje de su explicación podría eventualmente ser objeto de un desafío legal por parte de los demócratas.

La decisión decepcionó a defensores como Sasha Ahuja, directora de campaña del grupo de defensa New Yorkers for Equal Rights.

«La junta tiene la responsabilidad de asegurar que los votantes de cada día puedan entender en qué están votando», dijo después de la votación de la junta, añadiendo que el componente del aborto «debería reflejarse clara y explícitamente en el lenguaje de la papeleta».

Actualmente, Nueva York permite el aborto hasta la viabilidad fetal, que suele ser entre las semanas 24 y 26 de embarazo.

Es poco probable que haya más limitaciones al aborto en el estado en el futuro cercano. Los demócratas controlan una supermayoría en la Legislatura estatal y tienen un firme control sobre la gobernación. Los defensores argumentan que el estado debería hacer todo lo posible para garantizar los derechos al aborto de todos modos.

«Tenemos buenas y sólidas leyes en el estado de Nueva York que dejan claro todas estas cosas, pero eso puede desaparecer si tienes una Legislatura o gobernador anti-elección», dijo Krueger.

Mientras tanto, los republicanos han lanzado una agresiva campaña contra la pregunta de la papeleta, advirtiendo que la propuesta permitiría a atletas transgénero jugar en equipos deportivos femeninos. Un legislador republicano también intentó bloquear sin éxito la enmienda a través de un desafío legal.

David Laska, portavoz del Partido Republicano del Estado de Nueva York, dijo que la pregunta de la papeleta «no tiene que ver con el aborto».

«Después de todo, la palabra ‘aborto’ no está en el texto de la enmienda y los esfuerzos para agregarla al lenguaje de la papeleta son engañosos e incorrectos», afirmó Laska.

Nueva York ya cuenta con sólidas leyes contra la discriminación que impedirían restricciones para los atletas transgénero. El fiscal general del estado está utilizando actualmente esas leyes en un caso judicial contra un gobierno del condado republicano que intenta evitar que los atletas transgénero utilicen las instalaciones deportivas del condado.