Estudio revela estabilidad de acuíferos en el sureste europeo.

En el sureste de Europa, las reservas de agua subterránea han demostrado ser más estables de lo que se creía, según un estudio reciente publicado en la revista científica Communications Earth & Environment, de la prestigiosa editorial Nature. El análisis, realizado por un equipo internacional de investigadores liderado por el Centro Helmholtz para la Investigación Ambiental (UFZ), reveló resultados sorprendentes sobre la situación de más de 12.000 pozos de agua subterránea en Portugal, España, Francia e Italia.

Contrario a la creencia generalizada de que los niveles de agua subterránea estaban disminuyendo constantemente en toda la región suroeste de Europa, el estudio encontró que la situación es más compleja y varía dependiendo del contexto y las realidades socioeconómicas locales. Se observaron disminuciones principalmente en regiones semiáridas con agricultura intensiva y sequías frecuentes, así como en zonas templadas asociadas a grandes áreas urbanas.

Los datos recopilados entre 1960 y 2020 mostraron que el 68% de los pozos estudiados mantuvieron niveles estables en las últimas tres décadas, mientras que el 20% experimentó un aumento y solo el 12% presentó una disminución en los niveles de agua subterránea. Esto resalta la importancia de considerar cuidadosamente las condiciones locales para evitar generalizaciones sobre la situación del recurso hídrico en la región.

En regiones con climas mesotérmicos y altas precipitaciones anuales, como el norte de Francia, se observaron niveles estables de agua subterránea debido a las altas tasas de recarga. Por otro lado, en áreas como la cuenca baja del río Po en Italia, se registraron aumentos en los niveles de agua subterránea, impulsados por factores naturales y antropogénicos.

En contraste, en regiones semiáridas como Tarbes en Francia y Medina del Campo en España, se ha observado una disminución constante en los niveles de agua subterránea, atribuida en parte a la disminución de las precipitaciones y a las altas temperaturas derivadas del cambio climático, así como a la agricultura intensiva.

Incluso en áreas urbanas, como Lyon, Niza, Módena y Burdeos, se ha registrado un declive en los niveles de agua subterránea debido al incremento en el consumo de agua doméstica y la extracción para abastecer a la población. Estos hallazgos resaltan la importancia de implementar prácticas de gestión adecuadas para garantizar la sostenibilidad del recurso hídrico.

El estudio también destacó el caso de La Mancha Oriental en España, donde se logró revertir la disminución de los niveles de agua subterránea a través de una asociación de usuarios de agua que implementó medidas de monitoreo, teledetección y planes individuales de uso del agua. Estas acciones han demostrado ser efectivas en la recuperación de los niveles de agua subterránea en la región.

En un contexto de cambio climático, la experiencia del suroeste de Europa podría ofrecer lecciones valiosas para la gestión sostenible de las aguas subterráneas en otras regiones del mundo. Los investigadores señalan la importancia de compartir conocimientos sobre el uso óptimo de los recursos hídricos, los métodos de riego eficaces y la participación de las partes interesadas para evitar errores futuros.

Este estudio ha sido posible gracias al apoyo de los proyectos InTheMED y OurMED, enmarcados en el Programa PRIMA de la Unión Europea, que financian la investigación e innovación en el área mediterránea. Los hallazgos presentados en este estudio ofrecen una perspectiva única sobre la gestión de las aguas subterráneas en el sureste de Europa y su relevancia en el contexto global de escasez hídrica y cambio climático.