El comercio redefine su estrategia ante la incertidumbre y abraza la innovación.

La industria del comercio minorista se encuentra en un momento crucial, confrontada a un contexto global de tensiones comerciales, presiones inflacionarias, cambios en el comportamiento del consumidor, disrupciones en las cadenas de suministro y las secuelas de la pandemia de COVID-19. Este panorama desafiante, sin embargo, presenta oportunidades para la reinvención, la adaptación estratégica y la innovación, tanto para los propietarios de locales como para los minoristas. Según fuentes del sector, líderes de la industria están desarrollando soluciones creativas para superar estas dificultades económicas.

La inflación y su impacto en el comportamiento del consumidor son factores determinantes en la situación actual del mercado inmobiliario comercial. Las empresas minoristas y las marcas se enfrentan a la compleja tarea de gestionar las fluctuaciones de la guerra comercial global, mientras que, al mismo tiempo, los consumidores lidian con el aumento generalizado de los precios. Dan O’Brien, vicepresidente y socio de Hilco Real Estate, señala que la inflación ha afectado negativamente los ingresos y la rentabilidad de los minoristas, generando dificultades para aquellos que ya enfrentaban desafíos operativos. La expansión excesiva tras la pandemia y la mala rentabilidad de las tiendas físicas han obligado a muchos minoristas a reconsiderar sus carteras inmobiliarias, lo que ha conducido a cierres y a una mayor cautela a la hora de expandirse.

Los propietarios, a su vez, también se ven afectados por esta situación. Aunque algunos están ajustando las condiciones de los contratos de arrendamiento para retener a los inquilinos y mantener la ocupación, otros dudan, evaluando sus opciones hasta que la situación se vuelva insostenible. Para los propietarios de propiedades comerciales de alta calidad, la estrategia preferida ha sido asegurar acuerdos a largo plazo con inquilinos solventes, proporcionando estabilidad en medio del caos del mercado. No obstante, cuando no se logran tales acuerdos, se están volviendo cada vez más vitales estructuras de arrendamiento flexibles e innovadoras. Se observa una tendencia creciente hacia contratos de alquiler variables, arrendamientos a corto plazo e incluso la conversión de propiedades a usos residenciales u hosteleros como mecanismos para mitigar los riesgos inflacionarios.

Tras la pandemia, el panorama inmobiliario comercial ha experimentado una diversificación constante de inquilinos y usos del espacio. O’Brien destaca que se está produciendo un cambio hacia conceptos minoristas no tradicionales, ya que servicios de salud y bienestar, centros educativos, establecimientos de restauración e incluso centros de logística para el comercio electrónico están ocupando espacios que antes eran exclusivamente minoristas. En particular, los grandes almacenes vacíos y las grandes superficies comerciales se están transformando, con los propietarios atrayendo a inquilinos de sectores no minoristas, como centros logísticos, escuelas de formación profesional y proveedores de servicios médicos. El sector de la restauración y los restaurantes de servicio rápido también han ganado protagonismo, impulsados por los servicios de entrega a domicilio y los cambios en los hábitos de consumo, redefiniendo lo que los espacios comerciales pueden ofrecer. Esta evolución subraya una creciente importancia de los inquilinos orientados a la experiencia y al servicio que complementen el ecosistema minorista en su conjunto.

Paralelamente, las quiebras minoristas, aunque devastadoras para algunos, están generando oportunidades para otros. Raymundo Armendariz, director de operaciones de Hilco Consumer Retail, señala que las recientes liquidaciones, desde grandes almacenes hasta cadenas medianas, han abierto oportunidades para los minoristas de descuento. Marcas como T.J. Maxx, Burlington y Ross Stores están aprovechando este momento para expandir su presencia, accediendo a contratos de arrendamiento a precios por debajo del mercado y adquiriendo inventario excedente de empresas en dificultades. Estos minoristas de descuento prosperan ofreciendo una experiencia de descubrimiento y precios asequibles, lo que resulta especialmente atractivo en el entorno inflacionario actual. Esta dinámica ha posicionado al sector del descuento como un bastión de resiliencia y adaptabilidad.

La complejidad de las cadenas de suministro sigue siendo un desafío persistente para los minoristas. Los excedentes de inventario y el aumento de los costes arancelarios han obligado a las empresas a tomar difíciles decisiones. Antes de las tensiones comerciales, ya había un interés creciente en la relocalización de la producción a países más cercanos a los centros de demanda, como México, Centroamérica y Sudamérica, para reducir los plazos de entrega y mejorar la flexibilidad en la gestión de inventarios. Aunque las inversiones en la relocalización pueden estar en pausa hasta que se resuelvan las disputas comerciales, se espera que la inversión en tecnología continúe, transformando el sector retail. Las herramientas de análisis predictivo avanzado, la inteligencia artificial y la optimización del inventario permiten a los minoristas gestionar los recursos de manera más eficiente, optimizar las operaciones y conectar con los clientes con precisión. En un contexto de demanda fluctuante y presión financiera, estas innovaciones ya no son opcionales, sino esenciales.

Finalmente, los patrones de consumo también han evolucionado, con el auge del mercado de reventa que introduce tanto retos como oportunidades para los minoristas tradicionales. Plataformas como ThredUp, Poshmark y The RealReal apelan a los consumidores que buscan asequibilidad y sostenibilidad, lo que subraya la importancia de la experiencia, el precio y el valor como impulsores de la fidelidad del cliente. Los minoristas que no logren adaptarse corren el riesgo de perder terreno frente a estos nuevos competidores, especialmente en los sectores de la moda y los artículos de lujo. Datos recientes de Klaviyo, una plataforma de automatización de marketing, revelan una expectativa de disminución del gasto del consumidor en todos los sectores, con más de un tercio de los encuestados planeando comprar ahora antes de que suban los precios. La transparencia y los beneficios tangibles se han convertido en prioridades para mantener la lealtad del cliente. La clave para el futuro del comercio minorista reside en la adaptación, la innovación y la capacidad de reinventarse en un mercado en constante evolución.