Funerarias alertan sobre proliferación de anuncios de obituarios falsos

Funerarias advierten sobre el creciente problema de obituarios de terceros: directores de funerarias

En un preocupante giro de los acontecimientos, directores de funerarias de todo el país están alertando a familias en duelo sobre una tendencia de sitios web de terceros que republican obituarios con fines lucrativos.

Jim Bishop, director de Bishop’s Funeral Home en Fredericton, ha notado un aumento en personas afligidas que utilizan sus servicios y se quejan de avisos de defunción alterados, a veces con detalles erróneos, que aparecen en un sitio llamado Echovita.

Esta acción de Echovita es parte de una tendencia de recopilación de información de sitios web de funerarias y periódicos, y repostarla junto con opciones para comprar flores y velas digitales. Este scraping de datos plantea «un problema moral» porque capitaliza los obituarios sin el conocimiento ni permiso de las familias.

Jeff Weafer, presidente de la Asociación de Servicios Funerarios de Canadá, mencionó que esta práctica es particularmente problemática debido a que escribir un obituario es la última oportunidad que tiene una familia para contar la historia de la vida de su ser querido. El hecho de que esa historia sea tomada y utilizada sin permiso puede sentirse como una invasión a la privacidad en un momento especialmente vulnerable.

El sitio web del Better Business Bureau, que no ha otorgado a Echovita acreditación, muestra cinco quejas contra la empresa. Una queja del 2022 calificó a Echovita como una «empresa de trolls» por publicar una versión no aprobada y alterada de un obituario, causando gran angustia a la familia en duelo.

A pesar de los reclamos, los representantes de Echovita no aceptaron una entrevista con The Canadian Press. En una declaración por correo electrónico, un agente de relaciones públicas que hablaba en nombre de la empresa dijo que los familiares que noten errores en los obituarios pueden solicitar una revisión directamente en el sitio web, pero no proporcionaron detalles sobre los procesos de verificación de la empresa.

El hecho de que estas prácticas continúen sin una respuesta significativa por parte de los legisladores ha llevado a la Asociación de Servicios Funerarios de Canadá a presionar al gobierno federal para fortalecer la legislación de privacidad y evitar que las familias sufran más.

En un fallo judicial del 2019, se menciona a Paco Leclerc como presidente de Echovita, y se revela su participación previa en el ahora extinto sitio web Afterlife, el cual fue condenado a pagar $20 millones en daños a familias en duelo por el uso no autorizado de avisos de fallecimiento y fotos.

Ante esta situación, tanto Bishop como Weafer animan a las familias en duelo a solicitar a las empresas de terceros que eliminen publicaciones no autorizadas y a contactar a las autoridades de protección al consumidor cuando sea posible. Es fundamental proteger la privacidad y el respeto hacia los difuntos y sus familias en estos momentos tan delicados.