La lucha global contra la polio: avances y desafíos en un camino aún sin final
Casi cuatro décadas después del inicio de la campaña mundial para erradicar la polio, los resultados son innegables pero también revelan obstáculos persistentes. Según datos oficiales, los casos de esta enfermedad paralizante, que ha acompañado a la humanidad desde tiempos prehistóricos, se han reducido en más de un 99%. Sin embargo, el último tramo del camino parece ser el más complejo, especialmente en regiones donde la desinformación, la inestabilidad política y las barreras logísticas dificultan la vacunación.
En países como Pakistán y Afganistán, los únicos donde la polio sigue siendo endémica, los equipos médicos enfrentan resistencias culturales y ataques violentos. Rumores infundados sobre las vacunas —desde que causan infertilidad hasta teorías conspirativas sobre su origen— han llevado a comunidades enteras a rechazar la inmunización. A esto se suman los conflictos armados, que imposibilitan el acceso a zonas rurales, dejando a miles de niños sin protección.

Pero no todo son malas noticias. En África, por ejemplo, la región fue declarada libre de polio salvaje en 2020 tras años de esfuerzos coordinados. Este hito demostró que la erradicación es posible cuando hay voluntad política y recursos adecuados. "Es un recordatorio de que la ciencia y la colaboración internacional pueden cambiar el curso de las enfermedades", destacaron expertos en salud pública.
El futuro de la campaña depende ahora de superar desafíos financieros y operativos. Mientras algunos donantes reducen su apoyo, alertando sobre la "fatiga de los fondos", otros advierten que abandonar la meta podría significar un resurgimiento de la enfermedad. La pandemia de COVID-19, además, desvió recursos y personal, retrasando campañas clave en varios países.
Aunque la polio ya no sea una amenaza en la mayoría del mundo, su sombra persiste. La lección es clara: en salud global, la complacencia es el peor enemigo. Mientras haya un solo niño infectado, el riesgo para todos sigue latente. La pregunta no es si se puede eliminar la polio, sino cuándo —y a qué precio— se logrará cerrar este capítulo de la historia médica.

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