Redacción - El Semanal
El huracán Helene deja una estela de devastación con un saldo de 91 muertos
Las autoridades están luchando para llevar agua y suministros a las áreas aisladas y afectadas por inundaciones en el sureste de Estados Unidos después del paso del huracán Helene, cuyo saldo de muertes se ha elevado a casi 100 personas.
En Carolina del Norte, un condado que incluye la ciudad montañosa de Asheville ha reportado 30 muertes debido a la tormenta, y varios fallecimientos adicionales reportados el domingo en Carolina del Norte elevaron el número total de muertes a al menos 91 personas en varios estados.
Se están realizando operativos de ayuda aérea en la región alrededor de Asheville. La gerente del condado de Buncombe, Avril Pinder, se comprometió a llevar alimentos y agua a la ciudad, conocida por sus atractivos culturales y naturales, para el lunes.
«Escuchamos sus ruegos. Necesitamos comida y agua», dijo Pinder en una conferencia de prensa el domingo. «Mi equipo ha estado haciendo todas las solicitudes posibles al estado para obtener apoyo y hemos estado trabajando con todas las organizaciones que nos han contactado. Lo que les prometo es que estamos muy cerca».
El huracán Helene revolucionó la vida en todo el sureste. También se reportaron muertes en Florida, Georgia, Carolina del Sur y Virginia.
El gobernador de Carolina del Norte predice que el número de muertes aumentará a medida que los rescatistas lleguen a áreas aisladas.
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, predijo que el número de muertes aumentará a medida que los rescatistas y trabajadores de emergencia alcancen las áreas aisladas por carreteras colapsadas, infraestructura fallida e inundaciones generalizadas.
Hizo un llamado a los residentes del oeste de Carolina del Norte para que eviten viajar, tanto por su seguridad como para mantener despejadas las carreteras para los vehículos de emergencia. Más de 50 equipos de búsqueda se dispersaron por la región en busca de personas atrapadas.
Un esfuerzo de rescate involucró salvar a 41 personas al norte de Asheville. Otra misión se centró en salvar a un bebé. Los equipos encontraron a personas a través de llamadas al 911 y mensajes en redes sociales, según el General Adjunto de la Guardia Nacional de Carolina del Norte, Todd Hunt.
El huracán Helene tocó tierra el jueves pasado en la región de Big Bend en Florida como un huracán de categoría 4 con vientos de 140 mph (225 km/h). Un Helene debilitado se movió rápidamente a través de Georgia, luego empapó las Carolinas y Tennessee con lluvias torrenciales que inundaron arroyos y ríos y pusieron a prueba las represas.
Aún hay cientos de rescates acuáticos, incluido en el condado rural de Unicoi en el este de Tennessee, donde decenas de pacientes y personal fueron rescatados en helicóptero desde la azotea de un hospital el viernes.
Varios millones todavía estaban sin electricidad el domingo por la tarde. El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, pidió paciencia mientras las cuadrillas lidiaban con postes de electricidad caídos en toda la región.
«Queremos que la gente permanezca tranquila. La ayuda está en camino, solo tomará tiempo», dijo McMaster a los periodistas en el aeropuerto del condado de Aiken.
Implorando ayuda en Carolina del Norte mientras esta llega lentamente
La tormenta desató las peores inundaciones en un siglo en Carolina del Norte. Una comunidad, Spruce Pine, fue empapada con más de 2 pies (61 centímetros) de lluvia desde el martes hasta el sábado.
Jessica Drye Turner en Texas suplicaba que rescataran a los miembros de su familia atrapados en el techo de una casa en Asheville entre aguas crecientes. «Están viendo pasar camiones de 18 ruedas y coches flotando», escribió Turner en una urgente publicación en Facebook el viernes.
Pero en un mensaje de seguimiento el sábado, Turner dijo que la ayuda no había llegado a tiempo para salvar a sus padres, ambos en sus 70 años, y su sobrino de 6 años. El techo colapsó y los tres se ahogaron.
«No puedo transmitir con palabras el dolor, la desolación y la devastación que están experimentando mis hermanas y yo», escribió.
El oeste de Carolina del Norte quedó aislado debido a deslizamientos de tierra e inundaciones.
El estado estaba enviando suministros de agua y otros elementos hacia el condado de Buncombe y Asheville, pero los deslizamientos de tierra que bloqueaban la Interestatal 40 y otras carreteras impedían que los suministros llegaran. Las propias fuentes de agua del condado estaban al otro lado del río Swannanoa, lejos de donde vive la mayoría de las 270,000 personas en el condado de Buncombe, dijeron las autoridades.
La policía estaba haciendo planes para enviar agentes a lugares que aún tenían agua, comida o gasolina debido a informes de discusiones y amenazas de violencia, dijo el sheriff.
La administradora de la FEMA, Deanne Criswell, dijo que la agencia federal de desastres estaba activamente comprometida en seis estados, atendiendo las solicitudes de los gobernadores y los equipos de respuesta estatales. Señaló que las regiones de los Apalaches en Carolina del Norte, Tennessee y Virginia presentaban preocupaciones particulares. Criswell recorrió el sur de Georgia el domingo y planeaba estar en Carolina del Norte el lunes.
«Todavía es una misión de búsqueda y rescate muy activa» en el oeste de Carolina del Norte, dijo Criswell. «Y sabemos que hay muchas comunidades aisladas simplemente por la geografía» de las montañas, donde los daños en carreteras y puentes han cortado ciertas áreas.
El presidente Joe Biden prometió el sábado ayuda del gobierno federal para la «abrumadora» devastación causada por Helene. También aprobó una declaración de desastre para Carolina del Norte, poniendo fondos federales a disposición de las personas afectadas.
Florida, golpeada por la tormenta, comienza a recuperarse, mientras los residentes se reúnen para la iglesia
En el Big Bend de Florida, algunos perdieron casi todo lo que tenían. Con los santuarios aún a oscuras el domingo por la mañana, algunas iglesias cancelaron los servicios regulares, mientras que otras, como la Iglesia Bautista de la Fe en Perry, optaron por celebrar el culto al aire libre.
Agua estancada y restos de árboles todavía cubren los terrenos de la Iglesia Bautista de la Fe. La iglesia llamó a los feligreses a «rezar por nuestra comunidad» en un mensaje publicado en la página de Facebook de la congregación.
«Tenemos poder. No tenemos electricidad», dijo Marie Ruttinger, feligrés de la Iglesia Católica de la Inmaculada Concepción. «Nuestro Dios tiene poder. Eso es seguro».
En Atlanta, cayeron 11.12 pulgadas (28.24 centímetros) de lluvia en 48 horas, la mayor cantidad que la ciudad ha visto en dos días desde que comenzaron los registros en 1878.
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, dijo el sábado que parecía «como si una bomba hubiera explotado» después de ver casas destrozadas y autopistas cubiertas de escombros desde el aire.
En el este de Georgia, cerca de la frontera con Carolina del Sur, las autoridades notificaron a los residentes de Augusta el domingo por la mañana que el servicio de agua se suspendería durante 24 a 48 horas en la ciudad y el condado circundante de Richmond.
Un comunicado de prensa dijo que la basura y los escombros de la tormenta «bloquearon nuestra capacidad para bombear agua». Las autoridades estaban distribuyendo agua embotellada.
Con al menos 25 muertos en Carolina del Sur, Helene fue el ciclón tropical más mortífero para el estado desde que el huracán Hugo tocó tierra al norte de Charleston en 1989, matando a 35 personas.
Moody’s Analytics dijo que espera daños materiales de entre $15 mil millones y $26 mil millones.
El cambio climático ha exacerbado las condiciones que permiten que estos fenómenos se intensifiquen rápidamente en aguas cálidas y se conviertan en poderosos ciclones a veces en cuestión de horas.
Nuevo depresión tropical en el Atlántico podría convertirse en un fuerte huracán, dicen los meteorólogos
Una nueva depresión tropical en el este del Océano Atlántico podría convertirse en un «huracán formidable» más adelante esta semana, dijo el Centro Nacional de Huracanes el domingo.
La depresión tenía vientos sostenidos de 35 millas por hora (55 km/h) y se encontraba a unas 585 millas (945 kilómetros) al oeste-suroeste de las Islas Cabo Verde, según el centro. Se desplazaba hacia el oeste a 9 millas por hora (15 km/h) y podría convertirse en un huracán para el miércoles.
En el Atlántico norte, la tormenta tropical Isaac, con vientos sostenidos de 70 millas por hora (110 km/h), se esperaba que se debilitara a un sistema subtropical a unas 565 millas (910 kilómetros) de las Azores. La tormenta tropical Joyce también se estaba debilitando en el centro del Atlántico con vientos máximos de 40 millas por hora (65 km/h).
Whittle informó desde Portland, Maine, y Collins desde Columbia, Carolina del Sur. Haya Panjwani en Washington, Kate Brumback en Atlanta y Matthew Brown en Billings, Montana, contribuyeron.
GIPHY App Key not set. Please check settings