Venecia recauda 2.2 millones de dólares en impuesto a turistas de un día, críticos cuestionan su efectividad

Venecia recauda 2,2 millones de euros en impuestos a los excursionistas en un programa piloto, pero los opositores dicen que no logró disuadir a los visitantes

Venecia concluyó el domingo un programa piloto que cobraba una tarifa de entrada a los excursionistas, sumando más de 2 millones de euros (US$2,2 millones) a sus arcas y determinada a extender el impuesto, aunque los opositores en la frágil ciudad lagunar calificaron el experimento de fracaso.

Un grupo de activistas se congregó fuera de la estación de tren de Santa Lucía con vista a un canal abarrotado el sábado para protestar por la tarifa de 5 euros (US$5,45), que según ellos hizo poco para disuadir a los visitantes de llegar en los días pico, como estaba previsto.

«El billete es un fracaso, como demuestran los datos de la ciudad», dijo Giovanni Andrea Martini, miembro de la oposición del concejo municipal.

Durante los primeros 11 días del período de prueba, se registró un promedio de 75,000 visitantes en la ciudad. Martini afirmó que eso supone 10,000 más cada día que en tres días festivos indicativos en 2023, citando cifras proporcionadas por la ciudad basadas en datos de telefonía celular que rastrean las llegadas a la ciudad.

Venecia impuso el debatido impuesto a los excursionistas durante 29 días este año, principalmente los fines de semana y días festivos, desde el 25 de abril hasta mediados de julio. El proyecto, retrasado por la pandemia, fue aplaudido por los estados miembros de la UNESCO cuando decidieron no seguir una recomendación de incluir a la ciudad en su lista de sitios del patrimonio mundial en peligro.

Durante los últimos dos meses y medio, casi 450,000 turistas han pagado el impuesto, generando ingresos de unos 2,2 millones de euros (US$2,4 millones), según cálculos de AP basados en datos proporcionados por la ciudad. Los funcionarios indicaron que el dinero se destinará a servicios esenciales, que son más costosos en una ciudad atravesada por canales, como la recolección de basura y el mantenimiento.

El impuesto no se aplicó a las personas que se hospedan en hoteles en Venecia, ya que estas ya pagan un impuesto de alojamiento. También se concedieron exenciones a niños menores de 14 años, residentes de la región, estudiantes, trabajadores y personas que visitan a familiares, entre otros.

El principal funcionario de turismo de la ciudad, Simone Venturini, ha indicado que el impuesto se seguirá aplicando y reforzando. Se está considerando una propuesta para duplicar la tarifa a 10 euros el próximo año, según un portavoz de la ciudad.

Los opositores del plan señalan que no logró hacer la ciudad más habitable para los residentes, como se pretendía, ya que los estrechos callejones y los taxis acuáticos siguen tan abarrotados como siempre. Quieren políticas que fomenten la repoblación del centro histórico de Venecia, que ha perdido habitantes en favor del continente más conveniente durante décadas, incluyendo la imposición de límites a los alquileres a corto plazo.

Actualmente, hay más camas turísticas en el centro histórico de canales que residentes oficiales, cuya cifra se sitúa en un mínimo histórico de 50,000.

«Querer subir esto a 10 euros es absolutamente inútil. Convierte a Venecia en un museo», dijo Martini, miembro del concejo municipal.

Muchas de las pancartas en la protesta del sábado también indicaban una creciente preocupación por el sistema de vigilancia electrónica y de video que la ciudad introdujo en 2020 para monitorear los datos de telefonía celular de las personas que llegan a la ciudad, que es la base del sistema para controlar el turismo. Los letreros incluían advertencias sobre el uso de datos personales y la falta de privacidad de los mismos.

«El billete de acceso es una gran distracción para los medios de comunicación, que solo hablan de estos 5 euros, que se convertirán en 10 euros el próximo año», dijo Giovanni Di Vito, residente de Venecia activo en la campaña contra el impuesto turístico. «Pero nadie se está centrando en el sistema de vigilancia y control de los ciudadanos».