El impactante hallazgo del oxígeno negro reaviva debate en la minería submarina.

En la actualidad, la minería submarina se vislumbra como el futuro del fondo marino, despertando un gran interés en la industria y la comunidad científica. El reciente descubrimiento del «oxígeno oscuro» ha revitalizado la exploración en las profundidades marinas, generando expectativas y debates en torno a esta actividad.

El «oxígeno oscuro» es un tipo de oxígeno generado en ausencia de luz solar, a través de un proceso conocido como radiólisis. Este fenómeno, donde la radiación de minerales rompe las moléculas de agua liberando oxígeno, se produce en las profundidades marinas, lo que lo convierte en un hallazgo sumamente interesante desde el punto de vista científico.

Sin embargo, el verdadero interés de la industria no radica en el «oxígeno oscuro» en sí mismo, sino en los minerales que lo acompañan. Las aguas Clarion-Clipperton del Océano Pacífico albergan nódulos polimetálicos de cobalto, níquel y manganeso, fundamentales para la producción de baterías y tecnologías renovables, lo que ha despertado el interés de empresas y países en la minería submarina.

La minería submarina implica la extracción de minerales desde el lecho marino, una actividad considerada de alto riesgo debido a las condiciones extremas del fondo oceánico. A pesar de los desafíos, se ha vuelto económicamente atractiva debido a la escasez de minerales en tierra firme y a la concentración de estos recursos en ciertas zonas marinas específicas.

Este emergente sector no está exento de controversias, ya que científicos y grupos ambientalistas han advertido sobre los impactos negativos que la minería submarina puede tener en el medio ambiente marino. La extracción de minerales puede no solo afectar a la vida marina, sino también liberar grandes cantidades de gases de efecto invernadero, lo que ha llevado a llamados por parte de algunos países y organizaciones para imponer una moratoria a esta práctica.

A nivel internacional, la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) es la encargada de regular la extracción de recursos marinos, pero aún no ha establecido regulaciones claras al respecto. Mientras algunos países han anunciado posposiciones en sus actividades, países como China y Japón continúan avanzando en la exploración de potenciales yacimientos minerales en el fondo marino.

En el caso de España, el conflicto por la posible explotación de recursos minerales en la zona de Tropical Mountain, cercana a las Islas Canarias, ha generado tensiones diplomáticas con Portugal y Marruecos. La delimitación de zonas económicas exclusivas y la soberanía sobre los recursos marinos sin explotar han puesto en entredicho las relaciones internacionales en la región.

A pesar de las incertidumbres y controversias que rodean a la minería submarina, su expansión parece ser inevitable. Con la demanda creciente de minerales clave para la transición hacia una economía más sostenible, es crucial encontrar un equilibrio entre la explotación de recursos y la preservación del medio marino para garantizar un desarrollo sostenible a largo plazo. La polémica continúa, y el futuro de esta industria está en constante evolución.