Knight descarta interés en comprar los Trail Blazers ahora

La posibilidad de un cambio de dueño en un equipo deportivo de renombre siempre agita el panorama, y el caso de los Portland Trail Blazers no es una excepción. La herencia de Paul Allen, cofundador de Microsoft y fallecido en 2018, ha puesto en marcha el proceso para encontrar un nuevo propietario para la franquicia de baloncesto, cumpliendo con la voluntad de Allen de vender eventualmente sus propiedades deportivas. Esta decisión ha reavivado el interés y la especulación en torno a quién podría tomar las riendas del equipo.

Uno de los nombres que resonó con fuerza en el pasado, y que volvió a surgir ante el anuncio, fue el de Phil Knight, el influyente cofundador de Nike. Sin embargo, Knight ha disipado los rumores recientes. A través de un comunicado difundido por Nike, el empresario de 87 años ha declarado categóricamente su falta de interés en adquirir los Trail Blazers en este momento. «Hace cinco años, siendo un hombre más joven, tenía un gran interés en formar parte de la franquicia de los Portland Trail Blazers. Sin embargo, a mi edad actual, puedo confirmar que ya no tengo interés en adquirir el equipo», afirmó Knight.

La herencia de Allen incluye, además de los Trail Blazers, los Seattle Seahawks de la NFL y una participación en los Seattle Sounders de la Major League Soccer. Desde su fallecimiento, su hermana, Jody Allen, ha asumido el rol de presidenta de los Blazers y los Seahawks, además de fideicomisaria del Paul G. Allen Trust. Según la herencia, la venta de los Trail Blazers se alinea con el «mandato de Allen de vender eventualmente sus propiedades deportivas y destinar todos los ingresos de la herencia a la filantropía». Es importante aclarar que, por el momento, los Seahawks y los Sounders no están a la venta.

Cabe recordar que en 2022 circularon informaciones sobre una supuesta oferta de Phil Knight por los Blazers que superaba los 2 mil millones de dólares, una oferta que Jody Allen habría rechazado entonces. En aquel momento, en una declaración poco común, ella manifestó que no había conversaciones en curso sobre la venta de los equipos. «Llegará un momento en que eso cambie, dados los planes de Paul de dedicar la gran mayoría de su riqueza a la filantropía, pero herencias de este tamaño y complejidad pueden tardar entre 10 y 20 años en liquidarse», explicó. «No hay un plazo preestablecido para la venta de los equipos».

Según medios de comunicación americanos, a principios de año se valoró a los Trail Blazers en 3.65 mil millones de dólares. Esta cifra contrasta con los 6.1 mil millones de dólares por los que se vendieron los Boston Celtics en marzo, lo que da una idea del valor de mercado en la NBA. La herencia de Allen ha encargado a la firma de inversión neoyorquina Allen & Company y al bufete de abogados Hogan Lovells la dirección del proceso de venta, que se espera que se extienda hasta la próxima temporada de la NBA.

Desde el ámbito político, el senador estadounidense Ron Wyden ha interpelado al comisionado de la NBA, Adam Silver, instando a que se garantice la permanencia de los Blazers en Portland, ciudad a la que están ligados desde 1970. Wyden ha hecho hincapié en la historia del equipo, recordando el campeonato de la NBA en 1977 y el fenómeno de «Blazermania» que cautivó a la ciudad, elevando a la categoría de héroes a jugadores como Bill Walton y Maurice Lucas.

En el plano deportivo, la reciente temporada de los Trail Blazers concluyó con un balance de 36 victorias y 46 derrotas, lo que les ha dejado fuera de los playoffs por cuarto año consecutivo. El equipo cuenta con la undécima elección en el próximo draft de la NBA el próximo mes.