Redacción - El Semanal
En el marco del Día Mundial de la Polio, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha emitido una advertencia preocupante: los casos de poliomielitis en países frágiles y afectados por conflictos se han más que duplicado en los últimos cinco años, con un 85 por ciento de los niños afectados por la enfermedad en 2023 viviendo en estas regiones. Este alarmante dato pone de manifiesto la grave situación en la que se encuentran estos países y las consecuencias directas que sufren los niños que residen en dichas zonas.
La directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, señaló que en contextos de conflicto, los niños no solo enfrentan bombas y disparos, sino que también están en riesgo de contraer enfermedades mortales que ya no deberían existir. Un nuevo análisis realizado por la agencia destaca que la cobertura de vacunación ha disminuido del 75 al 70 por ciento, muy por debajo del 95 por ciento necesario para lograr la inmunidad comunitaria. Esta situación pone de manifiesto la urgencia de abordar la crisis sanitaria que afecta a estos países.
Uno de los aspectos más preocupantes es el impacto que la poliomielitis ha tenido en los países afectados por conflictos. De los 21 países que actualmente luchan contra la polio, 15 son considerados frágiles o afectados por conflictos, entre ellos Afganistán, la República Democrática del Congo, Somalia, Sudán del Sur y Yemen. En la Franja de Gaza, tras la reaparición de la polio en la región por primera vez en 25 años, UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzaron una campaña de vacunación de emergencia en septiembre, alcanzando a casi 600,000 niños menores de 10 años. Sin embargo, los bombardeos renovados y el desplazamiento masivo han retrasado la finalización de la campaña en el norte de Gaza.
El informe de UNICEF enfatiza que las campañas exitosas de vacunación contra la polio en países frágiles y afectados por conflictos son cruciales para evitar nuevos brotes. Las pausas humanitarias, que permiten a los trabajadores de salud acceder de manera segura a las comunidades afectadas, son esenciales para estos esfuerzos. UNICEF, que distribuye más de mil millones de dosis de vacunas contra la polio anualmente, instó a los gobiernos y socios internacionales a tomar medidas urgentes para frenar la propagación de la enfermedad.
La directora ejecutiva de UNICEF subrayó que la erradicación de la polio no solo pone en riesgo a los niños en los países afectados, sino que también representa una amenaza creciente para los países vecinos. Es imperativo actuar de inmediato y redoblar los esfuerzos para garantizar la protección de todos los niños en todo el mundo contra la polio, de una vez por todas.
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